Prepositions are small words that show relationships of place, movement, time and many other ideas. They rarely translate word for word: in Portuguese we say “depende de“, but in English it’s depends on. That’s why the secret is to learn prepositions together with the words they go with.Preposições são palavras pequenas que mostram relação de lugar, movimento, tempo e muitas outras ideias. Raramente se traduzem palavra por palavra: em português dizemos “depende de“, em inglês depends on. Por isso, o segredo é aprender as preposições junto com as palavras que elas acompanham.
In, on and at
The three most common prepositions have a post of their own: see In, On and At here on the blog.As três preposições mais usadas têm um post só delas: veja In, On and At aqui no blog.
A1 Position: where is it?
Prepositions of place answer the question Where is it? They usually come after the verb be: The keys are next to the phone.As preposições de lugar respondem à pergunta Where is it? (Onde está?). Normalmente elas vêm depois do verbo be: The keys are next to the phone. (As chaves estão ao lado do celular.)
| Preposition | Português | Example |
|---|---|---|
| above / over | acima de, por cima de | The lamp is above the table. |
| below / under | abaixo de, embaixo de | The cat is under the bed. |
| next to / beside / by | ao lado de | Sit next to me. |
| between | entre (dois) | The bank is between the café and the shop. |
| among | entre (vários) | She was among friends. |
| in front of | na frente de | Wait in front of the school. |
| behind | atrás de | The garden is behind the house. |
| opposite | em frente a (do outro lado) | The pharmacy is opposite the bank. |
| near | perto de | I live near the beach. |
| inside / outside | dentro de / fora de | Let’s wait inside. |
in front of
In front of something, on the same side.Na frente de algo, do mesmo lado.
The car is in front of the house. (O carro está na frente da casa.)
opposite
Facing something, on the other side of the street.De frente para algo, do outro lado da rua.
The pharmacy is opposite the bank. (A farmácia fica em frente ao banco, do outro lado da rua.)
In front of or opposite?
In front of means “na frente de” (on the same side). Opposite means “de frente para”, across the street. “Em frente ao banco”, on the other side of the street, is opposite the bank.In front of = na frente de (do mesmo lado). Opposite = de frente para, do outro lado da rua. “Em frente ao banco”, do outro lado da rua, é opposite the bank.
between
Between two clearly separate people or things.Entre duas pessoas ou coisas bem separadas.
I’m sitting between Ana and Leo. (Estou sentada entre a Ana e o Leo.)
among
In the middle of a group or a crowd.No meio de um grupo ou de uma multidão.
I found my wallet among the clothes. (Achei minha carteira no meio das roupas.)
Movement: where is it going?
Prepositions of movement go with verbs like go, walk, run, drive and jump. They show the direction of the movement.As preposições de movimento acompanham verbos como go, walk, run, drive e jump. Elas mostram a direção do movimento.
| Preposition | Português | Example |
|---|---|---|
| to | para, até | We went to the beach. |
| into / out of | para dentro de / para fora de | She ran into the house. |
| onto / off | para cima de / descer de, sair de cima de | The cat jumped onto the table. |
| across | atravessando (de um lado ao outro) | Walk across the street. |
| through | através de, por dentro de | We drove through the tunnel. |
| along | ao longo de | We walked along the beach. |
| towards | em direção a | He walked towards me. |
| past | passando por | Go past the church and turn left. |
| up / down | para cima / para baixo | Go up the stairs. |
| around | em volta de, por | We travelled around Europe. |
- Go along this street and turn right at the bakery. (Siga por esta rua e vire à direita na padaria.)
- Get off the bus at the next stop. (Desça do ônibus no próximo ponto.)
- The kids ran out of the classroom. (As crianças saíram correndo da sala de aula.)
- We swam across the river. (Atravessamos o rio a nado.)
Across or through?
Across is from one side of a flat surface to the other (a street, a bridge, a river). Through is inside something with sides or walls (a tunnel, a forest, a door).Across é de um lado ao outro de uma superfície (rua, ponte, rio). Through é por dentro de algo que tem laterais ou paredes (túnel, floresta, porta).
A2 Time
Besides in, on and at, English has other prepositions of time. The most confusing pairs for Brazilians are for / since and until / by.Além de in, on e at, o inglês tem outras preposições de tempo. Os pares que mais confundem os brasileiros são for / since e until / by.
| Preposition | Português | Example |
|---|---|---|
| for | por, há (duração) | I’ve lived here for ten years. |
| since | desde | I’ve lived here since 2015. |
| during | durante | Don’t talk during the film. |
| until / till | até (continuidade) | I’ll wait until 6. |
| by | até (prazo, no máximo) | Send it by Friday. |
| before / after | antes de / depois de | Brush your teeth before bed. |
| within | dentro de (prazo) | Reply within 24 hours. |
until
The action continues up to that moment.A ação continua até o momento.
I’ll work until 6. (Vou trabalhar até as 6.)
by
A deadline: at any moment before or at the limit.Prazo: em qualquer momento antes ou no limite.
Finish it by 6. (Termine até as 6.)
Other common prepositions
| Preposition | Português | Example |
|---|---|---|
| with / without | com / sem | Coffee without sugar, please. |
| about | sobre | a book about history |
| by | por (autor, meio) | a song by Adele; by car |
| like | como, parecido com | She sings like an angel. |
| despite | apesar de | Despite the rain, we went out. |
| except | exceto | Everyone came except Tom. |
| via | por meio de, passando por | We flew to Rome via Paris. |
| per | por (cada) | 100 km per hour |
| regarding | a respeito de | an email regarding your order |
| beyond | além de | beyond my expectations |
Despite, without of
✗ Despite of the rain → ✓ Despite the rain or In spite of the rain.✗ Despite of the rain → ✓ Despite the rain ou In spite of the rain (apesar da chuva).
Adjective + preposition
Many adjectives always take the same preposition. Learn them as a pair, because the Portuguese preposition is often different.Muitos adjetivos sempre levam a mesma preposição. Aprenda os dois juntos, porque a preposição em português muitas vezes é diferente.
| Expression | Português |
|---|---|
| interested in | interessado em |
| good at / bad at | bom em / ruim em |
| afraid of / scared of | com medo de |
| proud of | orgulhoso de |
| tired of | cansado de |
| married to | casado com |
| different from | diferente de |
| responsible for | responsável por |
| worried about | preocupado com |
| keen on | interessado em, fã de |
Preposition + -ing
After a preposition, the verb takes -ing: I’m interested in learning Spanish. ✗ I’m interested on learning.Depois da preposição, o verbo vai para o -ing: I’m interested in learning Spanish. (Tenho interesse em aprender espanhol.) ✗ I’m interested on learning.
- My little brother is afraid of the dark. (Meu irmão mais novo tem medo do escuro.)
- She’s really good at drawing. (Ela desenha muito bem.)
- I’m tired of waiting for the bus. (Estou cansada de esperar o ônibus.)
- Are you interested in music? (Você se interessa por música?)
Verb + preposition
| Expression | Português |
|---|---|
| depend on | depender de |
| listen to | ouvir, escutar |
| wait for | esperar por |
| look for | procurar |
| look at | olhar para |
| think about / of | pensar em |
| dream about / of | sonhar com |
| agree with | concordar com |
| belong to | pertencer a |
| apologise for | pedir desculpas por |
| arrive at / in | chegar a (local específico / cidade, país) |
There’s no “arrive to”
✗ I arrived to London. → ✓ I arrived in London. / ✓ I arrived at the airport.✗ I arrived to London. → ✓ I arrived in London. (Cheguei a Londres.) / ✓ I arrived at the airport. (Cheguei ao aeroporto.)
But: go to, come to, travel to.Mas: go to, come to, travel to.
- It depends on the weather. (Depende do tempo.)
- I’m looking for my glasses. Have you seen them? (Estou procurando meus óculos. Você viu?)
- We waited for you for an hour! (Esperamos você por uma hora!)
- I completely agree with you. (Concordo plenamente com você.)
Prepositional expressions
Some fixed expressions start with a preposition. They are very common in conversation, films and series.Algumas expressões fixas começam com preposição. Elas são muito comuns em conversas, filmes e séries.
| Expression | Português |
|---|---|
| by accident / on purpose | sem querer / de propósito |
| by the way | a propósito |
| at last | finalmente |
| in fact | na verdade |
| in common | em comum |
| on time / in time | na hora / a tempo |
| on sale / for sale | em promoção ou nas lojas / à venda |
| out of the blue | do nada, de repente |
| under control | sob controle |
| behind the scenes | nos bastidores |
| up in the air | indefinido, incerto |
| with open arms | de braços abertos |
| down to the wire | até o último minuto |
| beyond me | além da minha compreensão |
on time
At the right time, punctually.Na hora certa, pontualmente.
The train left on time. (O trem saiu no horário.)
in time
Early enough, before it was too late.A tempo, antes que fosse tarde.
We arrived in time to catch the train. (Chegamos a tempo de pegar o trem.)
Common Mistakes
Avoid these
✗ It depends of the weather. ✓ It depends on the weather.Em inglês é depend on, nunca “depend of”.
✗ I arrived to London. ✓ I arrived in London.Arrive in para cidades e países; arrive at para lugares específicos.
✗ Despite of the rain, we went out. ✓ Despite the rain, we went out.Despite não leva of.
✗ I’m interested on learning English. ✓ I’m interested in learning English.É interested in + verbo com -ing.
✗ Send it until Friday. ✓ Send it by Friday.Para prazo, use by; until é para ação que continua.
✗ She is married with a doctor. ✓ She is married to a doctor.“Casado com” é married to.
Quick Summary
| Type | Examples | Português |
|---|---|---|
| position | under, behind, next to, opposite | embaixo de, atrás de, ao lado de, em frente a |
| movement | into, across, through, along | para dentro de, atravessando, através de, ao longo de |
| time | for, since, until, by | por, desde, até (continuidade), até (prazo) |
| adjective + preposition | interested in, afraid of | interessado em, com medo de |
| verb + preposition | depend on, listen to | depender de, ouvir |
| expressions | on time, by accident | na hora, sem querer |
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