At, In, On: Time and Place

In Portuguese, in, on and at almost always become “em” (no, na, nos, nas). In English, each one has its own logic. Think of them as three sizes: at is a point, on is a surface (or a day), and in is a space that surrounds you (or a long period).Em português, in, on e at viram quase sempre “em” (no, na, nos, nas). Em inglês, cada uma tem uma lógica própria. Pense nelas como três tamanhos: at é um ponto, on é uma superfície (ou um dia), e in é um espaço que envolve (ou um período longo).

A1 The big picture: point, surface, space

The same logic works for time and for place. A clock time is a point, so it takes at. A day is like a surface, so it takes on. A month or a city is a big space, so it takes in.A mesma lógica vale para tempo e para lugar. Um horário é um ponto, por isso usa at. Um dia é como uma superfície, por isso usa on. Um mês ou uma cidade é um espaço grande, por isso usa in.

Use	AT (point)	ON (surface, day)	IN (space, period)
Time (tempo)	at 7 o’clock, at night	on Monday, on May 5th	in July, in 2020, in the morning
Place (lugar)	at the bus stop, at school	on the table, on the wall	in the kitchen, in Brazil

A1 Time

AT: exact times and points

Use at for clock times, specific moments of the day, holiday periods and some fixed expressions.Use at para horários, momentos específicos do dia, períodos de feriado e algumas expressões fixas.

Expression	Português
at 7 o’clock / at 10:30	às 7 horas / às 10h30
at noon / at midnight	ao meio-dia / à meia-noite
at night	à noite
at sunrise / at sunset	ao nascer do sol / ao pôr do sol
at lunchtime / at bedtime	na hora do almoço / na hora de dormir
at Christmas / at Easter	no Natal / na Páscoa (o período todo)
at the moment / at present	no momento / atualmente
at the same time	ao mesmo tempo
at the weekend (UK)	no fim de semana

ON: days and dates

Use on for days of the week, dates and special days. If a part of the day comes with the day, it takes on too.Use on para dias da semana, datas e dias especiais. Se uma parte do dia vem junto com o dia, ela também usa on.

Expression	Português
on Monday / on Mondays	na segunda / às segundas
on May 5th / on the 4th of July	em 5 de maio / no dia 4 de julho
on my birthday	no meu aniversário
on Christmas Day / on New Year’s Eve	no dia de Natal / na véspera de Ano-Novo
on Friday morning / on Tuesday night	na sexta de manhã / na terça à noite
on the weekend (US)	no fim de semana

IN: months, years and longer periods

Use in for months, years, seasons, decades, centuries and parts of the day. In + a period of time can also mean “daqui a”.Use in para meses, anos, estações, décadas, séculos e partes do dia. In + um período de tempo também pode significar “daqui a”.

Expression	Português
in July / in 2020	em julho / em 2020
in the summer / in winter	no verão / no inverno
in the morning / in the afternoon / in the evening	de manhã / à tarde / à noite
in the 80s / in the 21st century	nos anos 80 / no século XXI
in the past / in the future	no passado / no futuro
in ten minutes / in an hour	daqui a dez minutos / daqui a uma hora

• My English class starts at 8 o’clock on Mondays. (Minha aula de inglês começa às 8 horas às segundas.)
• We usually travel in July. (A gente normalmente viaja em julho.)
• I’ll be ready in ten minutes. (Vou estar pronta daqui a dez minutos.)
• What do you do on your birthday? (O que você faz no seu aniversário?)

A1 Place

AT: a point or a place where something happens

Use at for a specific point, for places where an activity happens (work, school, home), for addresses with a number and for events.Use at para um ponto específico, para lugares onde acontece uma atividade (trabalho, escola, casa), para endereços com número e para eventos.

• I’m at the bus stop. (Estou no ponto de ônibus.)
• She’s at work. / He’s at school. / We’re at home. (Ela está no trabalho. / Ele está na escola. / Estamos em casa.)
• Let’s meet at the entrance. (Vamos nos encontrar na entrada.)
• I live at 15 Craig Street. (Moro no número 15 da Craig Street: endereço com número.)
• We met at a party. (Nós nos conhecemos numa festa: eventos.)
• Turn left at the traffic lights. (Vire à esquerda no semáforo.)

ON: a surface or a line

Use on when something touches a surface, for rivers and roads (lines), for street names without a number and for islands.Use on quando algo está em contato com uma superfície, para rios e estradas (linhas), para nomes de rua sem número e para ilhas.

• The keys are on the table. (As chaves estão na mesa.)
• There’s a picture on the wall. (Tem um quadro na parede.)
• London is on the River Thames. (Londres fica às margens do Tâmisa.)
• There’s a market on James Street. (Tem uma feira na James Street: rua sem número.)
• I’d love to live on an island. (Eu adoraria morar numa ilha.)
• Their house is on the main road. (A casa deles fica na avenida principal.)

IN: inside a space

Use in when something is inside a space with limits: a room, a box, a park, a city, a country, the sea.Use in quando algo está dentro de um espaço com limites: um cômodo, uma caixa, um parque, uma cidade, um país, o mar.

• The clothes are in the wardrobe. (As roupas estão no guarda-roupa.)
• The children are playing in the park. (As crianças estão brincando no parque.)
• My grandmother was born in Sweden. (Minha avó nasceu na Suécia.)
• Let’s swim in the sea. (Vamos nadar no mar.)

A1 Transport, media and technology

With transport, use on for big vehicles where you can stand up and walk around, and in for small vehicles. With media, use on for screens, the phone and the internet, and in for printed things, photos and films.Com meios de transporte, use on para veículos grandes, onde dá para ficar em pé e andar, e in para veículos pequenos. Com mídia, use on para telas, telefone e internet, e in para coisas impressas, fotos e filmes.

Expression	Why	Português
on the bus, on the train, on the plane	big vehicles: you can walk and stand up	no ônibus, no trem, no avião
in the car, in a taxi	small vehicles	no carro, no táxi
on a bike, on a horse, on foot	you sit or stand on top	de bicicleta, a cavalo, a pé
in a lift / in an elevator	a small closed space	no elevador
on TV, on the radio, on the phone	broadcasts and calls	na TV, no rádio, ao telefone
in the newspaper, in a book, in a magazine	printed pages	no jornal, num livro, numa revista
on the internet, on a website, on Instagram	online platforms	na internet, num site, no Instagram
in a photo, in a film	inside the image or story	numa foto, num filme

A1 Same place, different meaning

Sometimes the preposition changes the meaning. At focuses on the activity or the point; in focuses on the building or the space.Às vezes, a preposição muda o sentido. At foca na atividade ou no ponto; in foca no prédio ou no espaço.

Expression	Meaning	Português
at school	studying, in a school activity	estudando, em atividade escolar
in the school	inside the school building	dentro do prédio da escola
at the hospital	visiting, working or at an appointment	visitando, trabalhando ou numa consulta
in hospital (UK) / in the hospital (US)	staying there as a patient	internado
at home	in your own home	em casa (no seu lar)
in the house	inside the building	dentro da casa (o prédio)
at the corner	the point where two streets meet	na esquina (o ponto)
on the corner	where something is located: a café on the corner	na esquina (o lugar onde algo fica)
in time	early enough, not too late	a tempo
on time	at the planned time, punctually	na hora, pontualmente

A1 Quick reference: everyday places

Listen to these common combinations and learn them as complete chunks.Ouça estas combinações comuns e aprenda cada uma como um bloco completo.

AT

ON

IN

Common Mistakes

Quick Summary

Rule	Example	Português
at + clock time	at 6:30	às 6h30
on + day or date	on Friday, on June 12th	na sexta, em 12 de junho
in + month, year, season	in March, in 2025, in winter	em março, em 2025, no inverno
at + point or activity place	at the door, at work	na porta, no trabalho
on + surface	on the table	na mesa
in + inside a space	in the box, in Brazil	na caixa, no Brasil
on + big vehicle / in + small vehicle	on the bus, in the car	no ônibus, no carro
no preposition	next week, last night	semana que vem, ontem à noite

Practice Time

Quiz

In, On and At Quiz

20 questions

Start the quiz