Words like when, while, before, after, until and as soon as tell us when something happens. They join two ideas in one sentence and put events in order, in stories, plans and everyday conversation. They also follow one rule that surprises many Brazilians: no will after them.Palavras como when, while, before, after, until e as soon as dizem quando algo acontece. Elas juntam duas ideias numa frase só e colocam os acontecimentos em ordem, em histórias, planos e conversas do dia a dia. Elas também seguem uma regra que surpreende muitos brasileiros: nada de will depois delas.
A2 The basic time words
A time clause is the part of the sentence that starts with a time word. It needs a subject and a verb, and it can’t stand alone: when I got home is only half a sentence. Join it to a main clause: When I got home, I had dinner.Uma oração temporal é a parte da frase que começa com uma palavra de tempo. Ela precisa de sujeito e verbo, e não fica sozinha: when I got home (quando cheguei em casa) é só metade de uma frase. Junte com a oração principal: When I got home, I had dinner. (Quando cheguei em casa, jantei.)
| Word | Example | Português |
|---|---|---|
| when (quando) | I was happy when I saw the results. | Fiquei feliz quando vi o resultado. |
| while (enquanto) | I listen to podcasts while I cook. | Escuto podcasts enquanto cozinho. |
| before (antes de) | Brush your teeth before you go to bed. | Escove os dentes antes de ir dormir. |
| after (depois que) | We went out after the rain stopped. | Saímos depois que a chuva parou. |
| until / till (até (que)) | Wait here until I come back. | Espere aqui até eu voltar. |
| as soon as (assim que) | Call me as soon as you land. | Me ligue assim que pousar. |
Where does the comma go?
The time clause can come first or second. The meaning doesn’t change, but the comma does.A oração temporal pode vir primeiro ou depois. O sentido não muda, mas a vírgula muda.
Time clause first: comma
Put a comma after the time clause.Coloque vírgula depois da oração temporal.
After the class ended, we went to the cafeteria. (Depois que a aula acabou, fomos para a cantina.)
Main clause first: no comma
No comma is needed.Não precisa de vírgula.
We went to the cafeteria after the class ended. (Fomos para a cantina depois que a aula acabou.)
When or while?
In stories, while usually goes with a longer action in progress (past continuous), and when with a short action that interrupts it (past simple).Nas histórias, o while costuma acompanhar uma ação mais longa em andamento (past continuous), e o when uma ação curta que interrompe (past simple).
- While I was taking a shower, the power went out. (Enquanto eu tomava banho, a luz acabou.)
- I was taking a shower when the power went out. (Eu estava tomando banho quando a luz acabou.)
- My phone rang while we were having lunch. (Meu celular tocou enquanto a gente almoçava.)
- When the teacher came in, everybody stopped talking. (Quando a professora entrou, todo mundo parou de conversar.)
No will after time words
When you talk about the future, use the present after when, before, after, until, as soon as. The main clause takes will, the time clause doesn’t: I’ll call you when I arrive.Quando você fala do futuro, use o presente depois de when, before, after, until, as soon as. A oração principal leva will, a oração temporal não: I’ll call you when I arrive. (Eu te ligo quando eu chegar.)
Teacher’s tip: “quando eu chegar”
In Portuguese we use a special future form: “quando eu chegar“, “assim que você souber“. English has no such form, so it simply uses the present: when I arrive, as soon as you know.Em português usamos uma forma especial de futuro: “quando eu chegar“, “assim que você souber“. O inglês não tem essa forma, então usa simplesmente o presente: when I arrive, as soon as you know.
B1 More time words and useful patterns
At B1 you can be more precise about time. These words show exactly how two events are connected.No nível B1 você consegue ser mais preciso sobre o tempo. Estas palavras mostram exatamente como dois acontecimentos se ligam.
| Word | Meaning | Example | Português |
|---|---|---|---|
| once | after, as soon as (something is done) | Once you finish the test, you can leave. | Depois que terminar a prova, você pode sair. |
| by the time | before or at the moment that | By the time we got there, the show had started. | Quando chegamos lá, o show já tinha começado. |
| since | from that moment until now | I’ve lived here since I was ten. | Moro aqui desde os dez anos. |
| whenever | every time, at any time | Whenever I hear this song, I think of you. | Sempre que ouço essa música, penso em você. |
| as | at the same moment, while | As I was leaving, it started to rain. | Bem na hora em que eu estava saindo, começou a chover. |
| the moment | exactly when | The moment I saw her, I knew something was wrong. | No instante em que a vi, soube que algo estava errado. |
Before, after and while + -ing
When both parts of the sentence have the same subject, you can use -ing after before, after, while and since. It sounds shorter and more natural, especially in writing.Quando as duas partes da frase têm o mesmo sujeito, você pode usar -ing depois de before, after, while e since. Fica mais curto e mais natural, principalmente na escrita.
- After finishing school, she moved to Curitiba. (Depois de terminar a escola, ela se mudou para Curitiba.)
- Read the instructions before starting the test. (Leia as instruções antes de começar a prova.)
- I hurt my knee while playing volleyball. (Machuquei o joelho jogando vôlei.)
- Since moving to Recife, he has learned to surf. (Desde que se mudou para Recife, ele aprendeu a surfar.)
Until or by?
Both can be translated as “até”, but they are different. Until means a situation continues up to a moment. By (or by the time) means something happens at that moment or before it, like a deadline.Os dois podem ser traduzidos como “até”, mas são diferentes. Until indica que uma situação continua até um momento. By (ou by the time) indica que algo acontece naquele momento ou antes dele, como um prazo.
until: it continues
The action goes on up to that time.A ação continua até aquele momento.
I’ll stay at the office until six. (Vou ficar no escritório até as seis.)
by: a deadline
The action is done at that time or earlier.A ação fica pronta naquele momento ou antes.
Send me the file by six. (Me mande o arquivo até as seis.)
During or while?
During is followed by a noun: during the class. While is followed by a subject and a verb, or by -ing: while the teacher was talking, while driving.During vem seguido de substantivo: during the class (durante a aula). While vem seguido de sujeito e verbo, ou de -ing: while the teacher was talking (enquanto a professora falava), while driving (enquanto dirige).
Common Mistakes
Avoid these
✗ I’ll call you when I will arrive. ✓ I’ll call you when I arrive.Depois de palavras de tempo, use o presente para falar do futuro.
✗ I need the report until Friday. ✓ I need the report by Friday.Para prazo, use by; until é para algo que continua.
✗ I fell asleep during the movie was on. ✓ I fell asleep while the movie was on.Antes de sujeito + verbo, use while, não during.
✗ Before to leave, turn off the lights. ✓ Before leaving, turn off the lights.Depois de before e after, use -ing, nunca to.
✗ When I got home. I had dinner. ✓ When I got home, I had dinner.A oração temporal não fica sozinha: junte com a principal usando vírgula.
Quick Summary
| Word | Example | Português |
|---|---|---|
| when | Call me when you’re ready. | Me ligue quando estiver pronto. |
| while | She called while I was out. | Ela ligou enquanto eu estava fora. |
| before / after + -ing | Stretch before running. | Alongue-se antes de correr. |
| until | Wait until I come back. | Espere até eu voltar. |
| as soon as | I’ll text you as soon as I land. | Te mando mensagem assim que pousar. |
| once | Once you pay, you get the ticket. | Depois que você paga, recebe o ingresso. |
| by the time | By the time I woke up, they had left. | Quando acordei, eles já tinham saído. |
| whenever | Come whenever you want. | Venha quando quiser. |
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