If is not the only way to build a condition in English. Words like unless, even if, provided and as long as make your conditions more precise, and they appear all the time in contracts, exams and everyday negotiations.If não é a única forma de criar uma condição em inglês. Palavras como unless, even if, provided e as long as deixam suas condições mais precisas e aparecem o tempo todo em contratos, provas e negociações do dia a dia.
B2 Unless: “a menos que”
Unless means “if not” or “except if”. It introduces the only situation in which the main clause will not be true. Like if, it follows the normal conditional patterns, so we do not use will in the unless-clause.Unless significa “se não” ou “a não ser que”. Ele apresenta a única situação em que a oração principal deixa de ser verdade. Assim como if, segue os padrões normais das condicionais, então não usamos will na oração com unless.
- You won’t pass the exam unless you study more. (Você não vai passar na prova a menos que estude mais.)
- Unless it rains, we’ll have the barbecue outside. (A não ser que chova, vamos fazer o churrasco lá fora.)
- Don’t call me after ten unless it’s an emergency. (Não me liga depois das dez, a não ser que seja uma emergência.)
- I wouldn’t move to São Paulo unless I got a much better job. (Eu não me mudaria para São Paulo a não ser que conseguisse um emprego bem melhor.)
Unless is already negative
Because unless already contains the idea of “not”, the verb after it is normally affirmative. Unless you don’t hurry is a typical mistake: say unless you hurry or if you don’t hurry.Como unless já contém a ideia de “não”, o verbo depois dele normalmente fica na afirmativa. Unless you don’t hurry é um erro típico: diga unless you hurry ou if you don’t hurry.
Unless or if not?
Very often you can use either. But unless sounds wrong when the “if not” situation is the cause of a feeling or a result, rather than an exception. For emotions, use if … not.Muitas vezes dá para usar os dois. Mas unless soa errado quando a situação de “se não” é a causa de um sentimento ou de um resultado, e não uma exceção. Para emoções, use if … not.
Both are fine
The clause is an exception to the main idea.A oração é uma exceção à ideia principal.
I’ll be there at eight unless the traffic is bad. = I’ll be there at eight if the traffic isn’t bad. (Chego às oito, a não ser que o trânsito esteja ruim.)
Only if … not
The clause causes a feeling or reaction.A oração causa um sentimento ou uma reação.
I’ll be surprised if he doesn’t pass. He studied all year. (Vou ficar surpreso se ele não passar. Ele estudou o ano todo.)
B2 Provided, providing, as long as, on condition that
These expressions mean “only if”: the main clause is true only when this condition is met. They are stronger and more restrictive than a simple if. In Portuguese they correspond to “desde que”, “contanto que” and “com a condição de que”. Remember that in Portuguese “desde que” takes the subjunctive, but in English we use a normal present tense.Essas expressões significam “somente se”: a oração principal só é verdade quando a condição é cumprida. São mais fortes e restritivas que um simples if. Em português correspondem a “desde que”, “contanto que” e “com a condição de que”. Lembre-se: em português “desde que” pede subjuntivo, mas em inglês usamos o presente normal.
| Expression | Register | Example | Português |
|---|---|---|---|
| as long as / so long as | neutral, very common in speech | You can borrow my car as long as you fill the tank. | Você pode pegar meu carro emprestado, desde que encha o tanque. |
| provided (that) | neutral to formal | We’ll deliver tomorrow, provided payment is confirmed. | Entregamos amanhã, desde que o pagamento seja confirmado. |
| providing (that) | neutral, a bit less formal | Providing the weather’s good, we’ll go to Ilhabela. | Se o tempo estiver bom, vamos para Ilhabela. |
| on condition (that) | formal, contracts and rules | He was released on condition that he report weekly. | Ele foi solto com a condição de se apresentar toda semana. |
- I don’t mind lending you the money, as long as you pay me back by Friday. (Não me importo de te emprestar o dinheiro, contanto que você me pague até sexta.)
- Students may use a dictionary, provided that it is a monolingual one. (Os alunos podem usar dicionário, desde que seja monolíngue.)
- My parents let me go to the party on condition that I was home by midnight. (Meus pais me deixaram ir à festa com a condição de que eu estivesse em casa até meia-noite.)
Desde que: time or condition?
Portuguese “desde que” has two meanings. For time, use since: I’ve lived here since I was ten. For condition, use as long as or provided: ✗ You can go out since you finish your homework. ✓ You can go out as long as you finish your homework.“Desde que” tem dois sentidos em português. Para tempo, use since: Moro aqui desde os dez anos. Para condição, use as long as ou provided: Você pode sair desde que termine a lição de casa.
B2 Even if, even though, whether or not
Even if means “mesmo se” or “ainda que”: the result does not change, whatever happens. It talks about a possible or imaginary situation. Even though means “mesmo que” or “embora” about a fact that is true. Brazilians often mix them up because “mesmo que” can translate both.Even if significa “mesmo se” ou “ainda que”: o resultado não muda, aconteça o que acontecer. Fala de uma situação possível ou imaginária. Even though significa “mesmo que” ou “embora” sobre um fato verdadeiro. Os brasileiros costumam confundir os dois porque “mesmo que” pode traduzir ambos.
even if (hypothesis)
We don’t know if it is true, or it is imaginary.Não sabemos se é verdade, ou é algo imaginário.
Even if it rains, the match will go ahead. (Mesmo se chover, o jogo vai acontecer.)
even though (fact)
It is true, and the result is surprising.É verdade, e o resultado surpreende.
Even though it was raining, the match went ahead. (Mesmo chovendo, o jogo aconteceu.)
- I wouldn’t eat that even if you paid me. (Eu não comeria isso nem se você me pagasse.)
- Even if we leave now, we’ll miss the flight. (Mesmo se sairmos agora, vamos perder o voo.)
- Even though she studied a lot, Bianca didn’t get into medicine this year. (Embora tenha estudado muito, a Bianca não passou em medicina este ano.)
Whether or not (or whether … or not) means “it makes no difference if this is true or false”. It is close to even if, but it covers both possibilities.Whether or not (ou whether … or not) significa “não faz diferença se isso é verdade ou não”. É parecido com even if, mas cobre as duas possibilidades.
- Whether or not you agree, the new rule starts on Monday. (Concordando ou não, a regra nova começa na segunda.)
- I’m going to the concert whether Pedro comes or not. (Eu vou ao show, o Pedro indo ou não.)
B2 In case, suppose, otherwise
In case is not a synonym of if. It means “por precaução, caso”: we do something now because something might happen later. With if, we act only after the condition happens.In case não é sinônimo de if. Significa “por precaução, caso”: fazemos algo agora porque algo pode acontecer depois. Com if, só agimos depois que a condição acontece.
in case (precaution)
I take the umbrella now, rain or no rain.Levo o guarda-chuva agora, chovendo ou não.
Take an umbrella in case it rains. (Leve um guarda-chuva, caso chova.)
if (condition)
I act only when it actually rains.Só ajo quando realmente chover.
If it rains, open the umbrella. (Se chover, abra o guarda-chuva.)
Suppose, supposing and what if introduce an imaginary situation, usually in questions: “e se…?”, “supondo que…”. Use a present tense for real possibilities and a past tense for less likely ones. Otherwise and or else mean “senão”: they show the result if the condition is not met.Suppose, supposing e what if introduzem uma situação imaginária, geralmente em perguntas: “e se…?”, “supondo que…”. Use o presente para possibilidades reais e o passado para as menos prováveis. Otherwise e or else significam “senão”: mostram o resultado caso a condição não seja cumprida.
- Supposing you lost your passport abroad, what would you do? (Supondo que você perdesse o passaporte no exterior, o que faria?)
- What if the bus doesn’t come? (E se o ônibus não vier?)
- Save your work now; otherwise you might lose it. (Salve seu trabalho agora; senão você pode perdê-lo.)
- Hurry up, or else we’ll be late for school. (Anda logo, senão vamos chegar atrasados na escola.)
Teacher’s tip for exams
In reading tests and vestibular texts, these words often decide the meaning of the whole sentence. When you see unless, mentally replace it with “if not”; when you see provided or as long as, think “only if”. This simple check avoids many wrong answers.Em provas de leitura e textos de vestibular, essas palavras muitas vezes definem o sentido da frase inteira. Quando aparecer unless, troque mentalmente por “se não”; quando aparecer provided ou as long as, pense “somente se”. Essa checagem simples evita muitas respostas erradas.
Common Mistakes
Avoid these
✗ Unless you don’t study, you’ll fail. ✓ Unless you study, you’ll fail.Unless já é negativo; o verbo fica na afirmativa.
✗ You can go as long as you will be careful. ✓ You can go as long as you are careful.Depois de as long as, provided e unless, usamos o presente para falar do futuro, não will.
✗ Even though it rains tomorrow, we’ll go. ✓ Even if it rains tomorrow, we’ll go.Para uma hipótese, use even if; even though é para fatos.
✗ You can use my laptop since you are careful. ✓ You can use my laptop as long as you are careful.“Desde que” com sentido de condição não é since.
✗ Take a coat if it gets cold. ✓ Take a coat in case it gets cold.Para precaução (“por via das dúvidas”), use in case.
Quick Summary
| Meaning | Example | Português |
|---|---|---|
| unless = if not | I’ll go unless I’m tired. | Eu vou, a não ser que esteja cansado. |
| as long as = only if | You can stay as long as you help. | Pode ficar, desde que ajude. |
| provided (that) = only if | We’ll sign provided the price is right. | Assinamos, contanto que o preço seja justo. |
| even if = hypothesis | Even if he calls, I won’t answer. | Mesmo se ele ligar, não vou atender. |
| even though = fact | Even though he called, I didn’t answer. | Mesmo ele tendo ligado, não atendi. |
| whether or not | I’ll go whether or not it rains. | Eu vou, chova ou não. |
| in case = precaution | Take water in case you get thirsty. | Leve água, caso fique com sede. |
| otherwise = if not | Leave now, otherwise you’ll be late. | Saia agora, senão vai se atrasar. |
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