We use the imperative to give instructions, orders, advice and invitations: Open your books. Turn left. Don’t worry. Come in! It is one of the easiest structures in English, because the verb never changes.Usamos o imperativo para dar instruções, ordens, conselhos e convites: Abram os livros. Vire à esquerda. Não se preocupe. Entre! É uma das estruturas mais fáceis do inglês, porque o verbo nunca muda.
A1 Affirmative imperative
The affirmative imperative is just the base form of the verb, with no subject. We do not say “you”: the person is clear from the situation.O imperativo afirmativo é só a forma base do verbo, sem sujeito. Não dizemos “you”: a pessoa fica clara pela situação.
The form is the same for one person or many people. In Portuguese we change the verb (abra, abram, abre), but in English it is always open.A forma é a mesma para uma pessoa ou para várias. Em português mudamos o verbo (abra, abram, abre), mas em inglês é sempre open.
- Open your books to page 20. (Abram os livros na página 20.)
- Listen and repeat. (Ouçam e repitam.)
- Turn right at the bakery. (Vire à direita na padaria.)
- Add two eggs and mix well. (Acrescente dois ovos e misture bem.)
- Be quiet, please. The baby is sleeping. (Fique quieto, por favor. O bebê está dormindo.)
What we use it for
| Use | Example | Português |
|---|---|---|
| instructions | Write your name here. | Escreva seu nome aqui. |
| directions | Go straight and turn left. | Siga reto e vire à esquerda. |
| recipes | Cut the onions. | Corte as cebolas. |
| orders | Sit down, Pedro. | Senta, Pedro. |
| advice | Drink a lot of water. | Beba bastante água. |
| invitations / offers | Have some cake! | Come um pedaço de bolo! |
| warnings | Look out! | Cuidado! |
| wishes | Have a nice weekend! | Tenha um ótimo fim de semana! |
The verb “be”
With be, the imperative is simply be: Be careful. Be on time. Be nice to your sister. Never “are careful” or “is quiet”.Com be, o imperativo é simplesmente be: Tome cuidado. Chegue no horário. Seja legal com sua irmã. Nunca “are careful” ou “is quiet”.
A1 Negative imperative
To tell someone not to do something, put don’t (do not) before the base verb. It is the same for everybody. Do not is more formal and common on signs and in written rules.Para dizer a alguém que não faça algo, coloque don’t (do not) antes do verbo na forma base. É igual para todo mundo. Do not é mais formal e comum em placas e regras escritas.
- Don’t worry. Everything is fine. (Não se preocupe. Está tudo bem.)
- Don’t use your phone in class. (Não usem o celular na aula.)
- Don’t be late for the bus. (Não se atrase para o ônibus.)
- Do not touch the paintings. (Não toque nos quadros.)
Watch out
✗ No worry. ✓ Don’t worry.Em inglês o “não” do imperativo é sempre don’t, nunca “no” ou “not” sozinho.
✗ Don’t be worry. ✓ Don’t worry.Worry já é verbo; não precisa de be. Use don’t be só com adjetivos: Don’t be shy.
A1 Let’s: suggestions for us
When the instruction includes the speaker, we use let’s (let us) + base verb. It is a friendly suggestion: “vamos…”. The negative is let’s not.Quando a instrução inclui quem fala, usamos let’s (let us) + verbo na forma base. É uma sugestão amigável: “vamos…”. A negativa é let’s not.
- Let’s go to the beach on Saturday. (Vamos à praia no sábado.)
- Let’s order a pizza tonight. (Vamos pedir uma pizza hoje à noite.)
- Let’s not tell Mom yet. (Vamos não contar para a mamãe ainda.)
Imperative
An instruction for the other person.Uma instrução para a outra pessoa.
Go home. (Vá para casa.)
Let’s
A suggestion for you and me together.Uma sugestão para você e eu, juntos.
Let’s go home. (Vamos para casa.)
Teacher’s tip
Brazilians often say “Let’s to go” or “Let’s going” because of “vamos”. After let’s, use only the base verb: Let’s go. Let’s eat.Os brasileiros muitas vezes dizem “Let’s to go” ou “Let’s going” por causa do “vamos”. Depois de let’s, use só o verbo na forma base: Let’s go. Let’s eat.
A1 Being polite
An imperative alone can sound rude, especially with adults or strangers. Add please at the start or at the end, and use a friendly tone. For a strong or warm invitation, you can put do before the verb: Do come in!Um imperativo sozinho pode soar grosseiro, principalmente com adultos ou desconhecidos. Acrescente please no começo ou no final e use um tom simpático. Para um convite enfático ou caloroso, você pode colocar do antes do verbo: Do come in! (Entre, por favor!)
- Please sit down. (Sente-se, por favor.)
- Close the door, please. (Feche a porta, por favor.)
- Do have another piece of cake! (Pegue mais um pedaço de bolo, vai!)
- Please don’t park here. (Por favor, não estacione aqui.)
| Level | Example | Português |
|---|---|---|
| direct (friends, family) | Pass the salt. | Me passa o sal. |
| polite | Pass the salt, please. | Me passa o sal, por favor. |
| more polite (a question) | Could you pass the salt, please? | Você poderia me passar o sal, por favor? |
Remember
The imperative has no subject, no -s and no to. It is the same for one person and for a group.O imperativo não tem sujeito, nem -s, nem to. É igual para uma pessoa e para um grupo.
To add emphasis, you can use you before the verb, but only when you contrast people or speak strongly: You sit here, and you sit there.Para dar ênfase, dá para usar you antes do verbo, mas só quando você contrasta pessoas ou fala com firmeza: Você senta aqui, e você senta ali.
Common Mistakes
Avoid these
✗ You open the window, please. ✓ Open the window, please.Na instrução comum, não se usa o sujeito you.
✗ Not run in the corridor. ✓ Don’t run in the corridor.A negativa do imperativo é com don’t.
✗ Let’s to study together. ✓ Let’s study together.Depois de let’s vem o verbo sem to.
✗ Are quiet! ✓ Be quiet!O imperativo do verbo to be é be.
✗ Opens your books. ✓ Open your books.O verbo fica na forma base, sem -s.
Quick Summary
| Form | Structure | Example | Português |
|---|---|---|---|
| affirmative | base verb | Come here. | Venha aqui. |
| negative | don’t + base verb | Don’t shout. | Não grite. |
| be | be / don’t be + adjective | Don’t be sad. | Não fique triste. |
| suggestion | let’s + base verb | Let’s start. | Vamos começar. |
| polite | please + imperative | Please wait. | Aguarde, por favor. |
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