Have To, Must, Should: Obligation and Advice

In Portuguese, “ter que”, “precisar” and “dever” cover a lot of ground. English splits these ideas into have to, must, should, need to, be supposed to and be allowed to, and each one says something slightly different about who decides and how strong the rule is.Em português, “ter que”, “precisar” e “dever” cobrem muita coisa. O inglês divide essas ideias em have to, must, should, need to, be supposed to e be allowed to, e cada um diz algo um pouco diferente sobre quem decide e o quanto a regra é forte.

A2 Have to, must and should: the basics

Three structures cover most everyday situations: have to and must for obligation, and should for advice. Must and should are modal verbs (no -s, no do). Have to is a normal verb, so it changes: has to, doesn’t have to, Do you have to…?Três estruturas resolvem a maioria das situações do dia a dia: have to e must para obrigação, e should para conselho. Must e should são verbos modais (sem -s, sem do). Have to é um verbo comum, então ele muda: has to, doesn’t have to, Do you have to…?

• I have to wear a uniform at school. (Eu tenho que usar uniforme na escola.)
• My dad has to work on Saturdays. (Meu pai tem que trabalhar aos sábados.)
• You must wear a seatbelt. (Você deve usar cinto de segurança. / É obrigatório.)
• You should drink more water. (Você deveria beber mais água.)
• Do you have to study tonight? (Você tem que estudar hoje à noite?)

The negatives: a big difference

In the affirmative, must and have to are close. In the negative they are completely different. Mustn’t means it is prohibited. Don’t have to means it is not necessary: you can if you want.Na afirmativa, must e have to são parecidos. Na negativa, são totalmente diferentes. Mustn’t significa que é proibido. Don’t have to significa que não é necessário: você pode, se quiser.

• You shouldn’t eat so much sugar. (Você não deveria comer tanto açúcar.)
• We don’t have to wake up early tomorrow. It’s a holiday! (A gente não precisa acordar cedo amanhã. É feriado!)

B1 Must or have to? Need to, ought to and the past

At B1 you learn to choose between must and have to. Must usually shows the speaker’s own opinion or feeling of obligation, and it is common in written rules. Have to shows an obligation that comes from outside: a law, a boss, a timetable.No B1 você aprende a escolher entre must e have to. Must normalmente mostra a opinião ou o senso de obrigação de quem fala, e é comum em regras escritas. Have to mostra uma obrigação que vem de fora: uma lei, um chefe, um horário.

• I must call Grandma. I haven’t spoken to her for weeks. (Eu preciso ligar para a vovó. Faz semanas que não falo com ela.)
• I have to renew my passport before the trip. (Tenho que renovar o passaporte antes da viagem.)
• Passengers must show their boarding pass. (Os passageiros devem apresentar o cartão de embarque.)

Other tenses: use have to

Must has no past, future or -ing form. For other tenses we use have to: had to (past), will have to (future), have had to (present perfect).Must não tem passado, futuro nem forma com -ing. Para outros tempos usamos have to: had to (passado), will have to (futuro), have had to (present perfect).

• Yesterday I had to take the bus because my car broke down. (Ontem tive que pegar ônibus porque meu carro quebrou.)
• You’ll have to wait a few minutes. (Você vai ter que esperar alguns minutos.)

Need to and ought to

Need to expresses necessity and works like a normal verb: She needs to rest. Do I need to bring anything? Don’t need to is the same as don’t have to. Ought to means the same as should, but it is less common and a little more formal.Need to expressa necessidade e funciona como verbo comum: Ela precisa descansar. Preciso levar alguma coisa? Don’t need to é o mesmo que don’t have to. Ought to significa o mesmo que should, mas é menos comum e um pouco mais formal.

• You don’t need to print the ticket. It’s on your phone. (Você não precisa imprimir o ingresso. Ele está no seu celular.)
• You ought to apologize to Júlia. (Você deveria pedir desculpas para a Júlia.)

Form	Meaning	Example	Português
must	strong obligation (speaker, rules)	I must study harder.	Eu preciso estudar mais.
have to	obligation from outside	I have to be at work at 8.	Tenho que estar no trabalho às 8.
need to	necessity	I need to buy bread.	Preciso comprar pão.
should / ought to	advice, the right thing	You ought to rest.	Você deveria descansar.
mustn’t	prohibition	You mustn’t smoke here.	É proibido fumar aqui.
don’t have to / don’t need to	no obligation	You don’t have to dress up.	Você não precisa se arrumar.

B2 Supposed to, allowed to and the past of advice

At B2 you can describe rules and expectations with more precision. It helps to think in four categories: permission, obligation, prohibition and necessity (or lack of it).No B2 você consegue descrever regras e expectativas com mais precisão. Ajuda pensar em quatro categorias: permissão, obrigação, proibição e necessidade (ou falta dela).

Idea	Structures	Português
permission	can, be allowed to, be permitted to, may	poder, ter permissão
obligation	must, have to, be required to, be obliged to	ser obrigado a, ter que
prohibition	mustn’t, can’t, not be allowed to	ser proibido, não poder
no necessity	don’t have to, don’t need to, needn’t	não precisar
expectation	be supposed to	era para, deveria (pela regra ou combinado)

Be allowed to

Be allowed to talks about permission given by someone else. Unlike can, it works in every tense.Be allowed to fala de permissão dada por outra pessoa. Diferente de can, funciona em todos os tempos verbais.

• We aren’t allowed to use calculators in the exam. (Não podemos usar calculadora na prova.)
• When I was a kid, I wasn’t allowed to stay out after dark. (Quando eu era criança, não podia ficar na rua depois que escurecia.)

Be supposed to

Be supposed to describes what is expected because of a rule, an arrangement or a plan, often when reality is different. It is the natural English for “era para” and “eu deveria (mas…)”.Be supposed to descreve o que é esperado por causa de uma regra, um combinado ou um plano, muitas vezes quando a realidade é diferente. É o equivalente natural de “era para” e “eu deveria (mas…)”.

• The bus was supposed to arrive at 7, but it came at 7:40. (Era para o ônibus chegar às 7, mas ele chegou às 7h40.)
• You’re not supposed to park here. It’s for ambulances. (Não é para estacionar aqui. É vaga de ambulância.)
• I’m supposed to be studying, but I’m watching series. (Era para eu estar estudando, mas estou vendo série.)

Looking back: should have, needn’t have, didn’t need to

Should have + past participle criticizes or regrets a past action. Didn’t need to says something was not necessary (we usually don’t know if it was done). Needn’t have + past participle says it was done, but it was not necessary.Should have + particípio critica ou lamenta uma ação passada. Didn’t need to diz que algo não era necessário (normalmente sem dizer se foi feito). Needn’t have + particípio diz que foi feito, mas não era necessário.

• You should have told me you were sick. (Você deveria ter me contado que estava doente.)
• I needn’t have cooked so much. Half the guests didn’t come. (Não precisava ter cozinhado tanto. Metade dos convidados não veio.)
• I didn’t need to take a taxi, so I walked. (Não precisei pegar táxi, então fui a pé.)

Common Mistakes

Quick Summary

Structure	Example	Português
have to	I have to work tomorrow.	Tenho que trabalhar amanhã.
must	You must stop at a red light.	Você deve parar no sinal vermelho.
mustn’t	You mustn’t cheat.	Você não pode colar.
don’t have to	You don’t have to help.	Você não precisa ajudar.
should / ought to	You should sleep more.	Você deveria dormir mais.
be allowed to	Are we allowed to swim here?	A gente pode nadar aqui?
be supposed to	It was supposed to be a surprise.	Era para ser surpresa.
should have + pp	I should have studied more.	Eu deveria ter estudado mais.

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