“Who called you?” or “Who did you call?” These two questions look almost the same, but they ask for completely different information. In this lesson you will learn when English questions need do / does / did and when they don’t, and how to end a question with a preposition, like Who are you talking to?“Who called you?” ou “Who did you call?” Essas duas perguntas parecem quase iguais, mas pedem informações completamente diferentes. Nesta aula você vai aprender quando as perguntas em inglês precisam de do / does / did e quando não precisam, e como terminar uma pergunta com preposição, como em Who are you talking to?
A2 Subject questions and object questions
Look at the sentence Lucas called Marina. Lucas is the subject (he did the action) and Marina is the object (she received the action). We can ask about either person, and the question changes.Veja a frase Lucas called Marina. Lucas é o sujeito (quem fez a ação) e Marina é o objeto (quem recebeu a ação). Podemos perguntar sobre qualquer uma das duas pessoas, e a pergunta muda.
Subject question
We don’t know who did the action. No auxiliary: the verb stays in its normal form.Não sabemos quem fez a ação. Sem auxiliar: o verbo fica na forma normal.
Who called Marina? Lucas did. (Quem ligou para a Marina? O Lucas.)
Object question
We don’t know who received the action. We need do / does / did + base verb.Não sabemos quem recebeu a ação. Precisamos de do / does / did + verbo na forma base.
Who did Lucas call? He called Marina. (Para quem o Lucas ligou? Para a Marina.)
In a subject question, Who or What takes the place of the subject, so the word order is the same as in an affirmative sentence. That is why there is no do, does or did. In Portuguese the two questions often look the same (“Quem o Lucas chamou?” / “Quem chamou o Lucas?”), so Brazilians tend to add did to every question.Na pergunta de sujeito, Who ou What ocupa o lugar do sujeito, então a ordem das palavras é a mesma da frase afirmativa. Por isso não há do, does nem did. Em português as duas perguntas muitas vezes ficam parecidas (“Quem o Lucas chamou?” / “Quem chamou o Lucas?”), e por isso os brasileiros tendem a colocar did em toda pergunta.
- Who lives in that big house? (Quem mora naquela casa grande?)
- What happened at school today? (O que aconteceu na escola hoje?)
- Who broke the window? (Quem quebrou a janela?)
- What made you so happy today? (O que te deixou tão feliz hoje?)
Present simple: use -s
In the present simple, who and what take a singular verb, even when the answer is plural: Who lives here? (not “Who live here?”). The answer can be My grandparents do.No present simple, who e what pedem o verbo no singular, mesmo quando a resposta é plural: Who lives here? (e não “Who live here?”). A resposta pode ser My grandparents do.
A2 Which, whose and how many as subjects
The same rule works with Which + noun, Whose + noun, What + noun and How many / How much + noun when that group is the subject of the sentence.A mesma regra vale para Which + substantivo, Whose + substantivo, What + substantivo e How many / How much + substantivo quando esse grupo é o sujeito da frase.
| Subject question | Português | Object question |
|---|---|---|
| Which team won the game? | Qual time ganhou o jogo? | Which team did you support? |
| Whose dog bit the mailman? | O cachorro de quem mordeu o carteiro? | Whose dog did you walk? |
| How many students passed the test? | Quantos alunos passaram na prova? | How many tests did you take? |
| What made you laugh? | O que te fez rir? | What did you make for lunch? |
- How many people came to your birthday party? (Quantas pessoas foram à sua festa de aniversário?)
- Which bus goes to the bus station? (Qual ônibus vai para a rodoviária?)
- Whose phone is ringing? (O celular de quem está tocando?)
Teacher’s tip: find the subject
Make the answer first. If the answer replaces the person or thing that does the action, it is a subject question, so don’t use do / does / did. Someone ate my sandwich. becomes Who ate my sandwich?Pense primeiro na resposta. Se ela substitui a pessoa ou coisa que faz a ação, é uma pergunta de sujeito, então não use do / does / did. Someone ate my sandwich. vira Who ate my sandwich?
A2 Questions that end with a preposition
In Portuguese the preposition comes first: “Com quem você mora?”, “De onde você é?”. In everyday English the preposition usually goes to the end of the question, after the verb. Putting it at the beginning sounds very formal or simply wrong.Em português a preposição vem primeiro: “Com quem você mora?”, “De onde você é?”. No inglês do dia a dia, a preposição normalmente vai para o fim da pergunta, depois do verbo. Colocá-la no começo soa muito formal ou simplesmente errado.
- Where are you from? (De onde você é?)
- Who do you live with? (Com quem você mora?)
- What are you talking about? (Do que você está falando?)
- Who is this present for? (Para quem é este presente?)
- What are you looking at? (Para o que você está olhando?)
- Which university did your sister apply to? (Para qual universidade sua irmã se candidatou?)
| Common question | Português | Verb + preposition |
|---|---|---|
| What are you waiting for? | O que você está esperando? | wait for |
| Who does this bag belong to? | De quem é esta bolsa? | belong to |
| What are you worried about? | Com o que você está preocupado? | worried about |
| Who did you go to the beach with? | Com quem você foi à praia? | go with |
| What is this tool for? | Para que serve esta ferramenta? | be for |
Who or whom?
In very formal writing you may see With whom did you travel? In conversation, people say Who did you travel with? At A2, use who and put the preposition at the end.Na escrita muito formal você pode ver With whom did you travel? Na conversa, as pessoas dizem Who did you travel with? No nível A2, use who e coloque a preposição no fim.
A2 Short questions and short answers
In conversation we often reply with a very short question made of the question word and the preposition. We also answer subject questions in a short way, using the subject + auxiliary.Na conversa, muitas vezes respondemos com uma pergunta bem curta, formada pela palavra interrogativa e a preposição. Também respondemos perguntas de sujeito de forma curta, usando o sujeito + auxiliar.
- I’m going to the cinema tonight. Who with? (Vou ao cinema hoje à noite. Com quem?)
- I need some money. What for? (Preciso de dinheiro. Para quê?)
- We’re travelling next week. Where to? (Vamos viajar semana que vem. Para onde?)
- Who wants more cake? I do! (Quem quer mais bolo? Eu!)
- Who called the teacher? Pedro did. (Quem chamou a professora? O Pedro.)
Short answers with auxiliaries
Repeat the tense in the short answer: Who can swim? I can. / Who is coming? Ana is. / Who has a pen? Rafa has. / Who saw the accident? We did.Repita o tempo verbal na resposta curta: Who can swim? I can. (Quem sabe nadar? Eu.) / Who is coming? Ana is. (Quem vem? A Ana.) / Who has a pen? Rafa has. (Quem tem caneta? O Rafa.) / Who saw the accident? We did. (Quem viu o acidente? Nós.)
Common Mistakes
Avoid these
✗ Who did call you? ✓ Who called you?Quando who é o sujeito, não usamos did.
✗ What did happen? ✓ What happened?What é o sujeito de happen, então não há auxiliar.
✗ Who live here? ✓ Who lives here?No presente, who pede verbo com -s.
✗ From where are you? ✓ Where are you from?A preposição vai para o fim da pergunta.
✗ With who do you live? ✓ Who do you live with?“Com quem” vira Who … with?, com a preposição no final.
Quick Summary
| Type | Example | Português |
|---|---|---|
| subject question (no do / did) | Who called you? | Quem ligou para você? |
| object question (with do / did) | Who did you call? | Para quem você ligou? |
| subject with -s | Who lives here? | Quem mora aqui? |
| which / how many as subject | Which team won? | Qual time ganhou? |
| preposition at the end | Where are you from? | De onde você é? |
| short question | Who with? | Com quem? |
| short answer | Pedro did. | O Pedro. |
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