Subject–Verb Agreement

In English, as in Portuguese, the verb agrees with its subject. The basic rule is easy; the traps are not: the news is, the people are, a number of students have, neither… nor. At C1, and in exams like Cambridge C1 Advanced, IELTS and TOEFL, accurate agreement in long, complex sentences is one of the clearest signs of advanced English.Em inglês, assim como em português, o verbo concorda com o sujeito. A regra básica é fácil; as armadilhas, não: the news is, the people are, a number of students have, neither… nor. No C1, e em provas como Cambridge C1 Advanced, IELTS e TOEFL, a concordância correta em frases longas e complexas é um dos sinais mais claros de inglês avançado.

C1 Finding the real subject

In long subjects, the verb agrees with the head noun, not with the noun that happens to be closest to it. Prepositional phrases and relative clauses between the subject and the verb do not change the agreement.Em sujeitos longos, o verbo concorda com o núcleo do sujeito, e não com o substantivo que por acaso está mais perto. Locuções com preposição e orações relativas entre o sujeito e o verbo não mudam a concordância.

• The quality of public schools in small towns has improved. (A qualidade das escolas públicas em cidades pequenas melhorou.)
• The results of the survey we carried out last month are surprising. (Os resultados da pesquisa que fizemos no mês passado são surpreendentes.)
• One of my students is moving to Canada. (Um dos meus alunos vai se mudar para o Canadá.)
• She is one of those teachers who never give up on a student. (Ela é uma daquelas professoras que nunca desistem de um aluno.)

Indefinite pronouns, each and every

Everyone, everybody, nobody, someone, each and every always take a singular verb, even though the meaning feels plural. This is a classic mistake for Brazilians, because “todo mundo” sounds like many people.Everyone, everybody, nobody, someone, each e every sempre levam verbo no singular, mesmo que o sentido pareça plural. É um erro clássico de brasileiros, porque “todo mundo” dá a ideia de muitas pessoas.

Subject	Verb	Example	Português
everyone / everybody	singular	Everybody knows the answer.	Todo mundo sabe a resposta.
each (of the) + noun	singular	Each of the candidates has an interview.	Cada um dos candidatos tem uma entrevista.
every + noun	singular	Every student needs a laptop.	Todo aluno precisa de um notebook.
neither / either of + plural	singular (formal), plural (informal)	Neither of my brothers is married.	Nenhum dos meus irmãos é casado.
none of + plural	singular (formal), plural (common)	None of the answers is / are correct.	Nenhuma das respostas está correta.

C1 Collective, plural and -s nouns

Some nouns look singular but are plural, and others look plural but are singular. These are the ones that cause most mistakes in writing.Alguns substantivos parecem singulares mas são plurais, e outros parecem plurais mas são singulares. São eles que causam a maior parte dos erros na escrita.

Noun	Verb	Example	Português
people, police, cattle	always plural	The police are investigating.	A polícia está investigando.
news	always singular	The news is good.	As notícias são boas.
physics, mathematics, economics	singular (subject)	Physics is my favourite subject.	Física é minha matéria favorita.
jeans, glasses, scissors	plural	My jeans are too tight.	Minha calça jeans está apertada demais.
a pair of + jeans	singular	A pair of jeans costs 200 reais.	Uma calça jeans custa 200 reais.
titles of works	singular	The Hunger Games is a trilogy.	Jogos Vorazes é uma trilogia.

Collective nouns: team, family, government

Nouns for groups, such as team, family, staff, government and audience, usually take a singular verb in the US. In the UK they can take a plural verb when we think of the individual members. Whatever you choose, be consistent with the pronouns that follow.Substantivos que indicam grupos, como team, family, staff, government e audience, normalmente levam verbo no singular nos EUA. No Reino Unido, podem levar verbo no plural quando pensamos nos membros individualmente. Qualquer que seja a escolha, mantenha a coerência com os pronomes que vêm depois.

• The team has won its third match in a row. (O time venceu sua terceira partida seguida.)
• My family are all coming for Christmas this year. (A minha família toda vem para o Natal este ano.)
• The people in this town are very welcoming. (As pessoas desta cidade são muito acolhedoras.)

The same logic applies to politics (the field is singular, but “his politics are” means his opinions) and data, which is plural in formal academic writing but commonly singular in everyday and business English.A mesma lógica vale para politics (a área é singular, mas “his politics are” significa as opiniões políticas dele) e para data, que é plural na escrita acadêmica formal, mas costuma ser singular no inglês do dia a dia e dos negócios.

C1 Quantities, fractions and amounts

With expressions like most of, half of, a lot of, the majority of and percentages, the verb agrees with the noun after of. Watch the difference between a number of (= many, plural) and the number of (= the total, singular).Com expressões como most of, half of, a lot of, the majority of e porcentagens, o verbo concorda com o substantivo depois de of. Atenção à diferença entre a number of (= muitos, plural) e the number of (= o número total, singular).

• Seventy percent of the students come from public schools. (Setenta por cento dos alunos vêm de escolas públicas.)
• Half of the cake was eaten before the party started. (Metade do bolo foi comida antes de a festa começar.)
• The majority of voters support the proposal. (A maioria dos eleitores apoia a proposta.)

C1 Subjects joined by and, or, nor and as well as

Two subjects joined by and normally take a plural verb. But when the two words form one single idea, or refer to one person, the verb is singular. With or, either… or and neither… nor, the verb agrees with the nearer subject.Dois sujeitos ligados por and normalmente levam verbo no plural. Mas, quando as duas palavras formam uma ideia só, ou se referem a uma só pessoa, o verbo fica no singular. Com or, either… or e neither… nor, o verbo concorda com o sujeito mais próximo.

• Rice and beans is the most popular dish in Brazil. (Arroz com feijão é o prato mais popular do Brasil.)
• The coordinator and head teacher, Mr Lima, is retiring next year. (O coordenador e diretor, Sr. Lima, vai se aposentar no ano que vem.)
• Neither the coordinator nor the teachers were told about the change. (Nem a coordenadora nem os professores foram avisados da mudança.)
• Either my parents or my sister is picking me up. (Ou meus pais ou minha irmã vai me buscar.)

As well as, along with, together with

Expressions like as well as, along with, together with, in addition to and including do not create a plural subject. The verb agrees with the first noun.Expressões como as well as, along with, together with, in addition to e including não formam um sujeito plural. O verbo concorda com o primeiro substantivo.

• The principal, together with two coordinators, is visiting the new campus. (A diretora, junto com duas coordenadoras, está visitando o novo campus.)
• My brother, as well as his friends, loves surfing. (Meu irmão, assim como os amigos dele, adora surfar.)

C1 There, inversion and clauses as subjects

When the subject comes after the verb, find it before choosing the verb form. After there, the verb agrees with the noun that follows. In inverted sentences that start with a place, the subject is also at the end.Quando o sujeito vem depois do verbo, encontre-o antes de escolher a forma verbal. Depois de there, o verbo concorda com o substantivo que vem em seguida. Em frases invertidas que começam com um lugar, o sujeito também fica no final.

• There are several reasons for this decision. (Há vários motivos para essa decisão.)
• Among the guests were two former ministers. (Entre os convidados estavam dois ex-ministros.)
• Reading novels in English improves your vocabulary. (Ler romances em inglês melhora seu vocabulário.)
• Whether they accept the offer doesn’t really matter. (Se eles vão aceitar a oferta não importa muito.)

Gerunds, infinitives and whole clauses used as subjects take a singular verb. A what-clause is usually singular too: What we need is more qualified teachers. A plural verb is possible when the complement is plural, but the singular is the safer choice in exams.Gerúndios, infinitivos e orações inteiras usados como sujeito levam verbo no singular. Uma oração com what normalmente também fica no singular: O que precisamos é de mais professores qualificados. O plural é possível quando o complemento é plural, mas o singular é a escolha mais segura em provas.

Common Mistakes

Quick Summary

Rule	Example	Português
verb agrees with the head noun	The quality of the schools is high.	A qualidade das escolas é alta.
everyone, each, every: singular	Everyone has a locker.	Todo mundo tem um armário.
people, police: plural	The police are here.	A polícia está aqui.
news, physics: singular	The news is on.	O jornal está passando.
a number of / the number of	A number of people have left. The number is small.	Várias pessoas foram embora. O número é pequeno.
amount as one unit	Two weeks is enough.	Duas semanas são suficientes.
neither… nor: nearer subject	Neither he nor his parents were there.	Nem ele nem os pais estavam lá.
as well as: first subject	Ana, as well as her friends, is coming.	A Ana, assim como os amigos, vem.

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