Adjectives describe people, places and things: big, happy, expensive, blue. In English they are easier than in Portuguese, because they never change for plural or gender. The big challenge for Brazilians is the position: the adjective usually comes before the noun.Adjetivos descrevem pessoas, lugares e coisas: big, happy, expensive, blue. Em inglês eles são mais fáceis do que em português, porque nunca mudam no plural nem no feminino. O grande desafio para os brasileiros é a posição: o adjetivo normalmente vem antes do substantivo.
A1 Position: before the noun or after be
An adjective can go in two places. It goes before a noun (a red car), or after the verb be (the car is red). In Portuguese we say “um carro vermelho”, but in English we never say “a car red”.O adjetivo pode ficar em dois lugares. Ele vem antes do substantivo (a red car) ou depois do verbo be (the car is red). Em português dizemos “um carro vermelho”, mas em inglês nunca dizemos “a car red”.
- I have a small dog. (Eu tenho um cachorro pequeno.)
- My dog is small. (Meu cachorro é pequeno.)
- Rio is a beautiful city. (O Rio é uma cidade linda.)
- The food at this restaurant is delicious. (A comida deste restaurante é deliciosa.)
A or an?
The article goes with the sound of the adjective, not the noun: an apple, but a red apple; a house, but an old house.O artigo acompanha o som do adjetivo, não do substantivo: an apple, mas a red apple; a house, mas an old house.
A1 Adjectives never change
In English, adjectives have only one form. There is no plural -s and no masculine or feminine. In Portuguese we say “alto, alta, altos, altas”, but in English it is always tall.Em inglês, os adjetivos têm uma única forma. Não existe -s de plural nem masculino e feminino. Em português dizemos “alto, alta, altos, altas”, mas em inglês é sempre tall.
| English | Português |
|---|---|
| a tall boy | um menino alto |
| a tall girl | uma menina alta |
| two tall boys | dois meninos altos |
| two tall girls | duas meninas altas |
- They are new students. (Eles são alunos novos.)
- My sisters are very funny. (Minhas irmãs são muito engraçadas.)
- These shoes are cheap. (Estes sapatos são baratos.)
The rule in one line
Only the noun gets -s in the plural: a big house, two big houses. The adjective stays the same.Só o substantivo recebe -s no plural: a big house, two big houses. O adjetivo fica igual.
A1 Common adjectives and opposites
Learning adjectives in pairs of opposites is the fastest way to build vocabulary. Here are some of the most useful ones for daily life.Aprender adjetivos em pares de opostos é o jeito mais rápido de ampliar o vocabulário. Aqui estão alguns dos mais úteis no dia a dia.
| Adjective | Opposite | Example |
|---|---|---|
| big | small | São Paulo is a big city. |
| hot | cold | The coffee is hot. |
| old | new / young | My grandpa is old, but his car is new. |
| cheap | expensive | This phone is expensive. |
| happy | sad | The children are happy today. |
| easy | difficult | The test was easy. |
| tall | short | My brother is tall. |
old and young
For people, the opposite of old is young.Para pessoas, o oposto de old é young.
My grandmother is old. I’m young. (Minha avó é idosa. Eu sou jovem.)
old and new
For things, the opposite of old is new.Para coisas, o oposto de old é new.
My bike is old. Your bike is new. (Minha bicicleta é velha. A sua é nova.)
Describing people and feelings
Many feelings that use “estar com” in Portuguese use be + adjective in English: I’m hungry, I’m thirsty, I’m sleepy. To describe people, we use adjectives for appearance and personality.Muitas sensações que usam “estar com” em português usam be + adjetivo em inglês: I’m hungry (estou com fome), I’m thirsty (estou com sede), I’m sleepy (estou com sono). Para descrever pessoas, usamos adjetivos de aparência e de personalidade.
- I’m hungry. Let’s have lunch. (Estou com fome. Vamos almoçar.)
- Pedro is tall and very friendly. (O Pedro é alto e muito simpático.)
- My mom has long, dark hair. (Minha mãe tem cabelo comprido e escuro.)
Hair is singular
In English, hair on your head is uncountable, so we say She has long hair, not “long hairs”, and the verb is singular: Her hair is curly.Em inglês, hair (cabelo da cabeça) é incontável, então dizemos She has long hair (Ela tem cabelo comprido), e não “long hairs”, e o verbo fica no singular: Her hair is curly (O cabelo dela é cacheado).
A1 Very, really and questions
To make an adjective stronger, put very or really before it. To ask about a quality, use Is it…? or What… like?, and for size or age, How + adjective.Para deixar o adjetivo mais forte, coloque very ou really antes dele. Para perguntar sobre uma característica, use Is it…? ou What… like?, e para tamanho ou idade, How + adjetivo.
- The beach is very crowded today. (A praia está muito cheia hoje.)
- It’s a really good movie. (É um filme muito bom.)
- Is your school big? No, it’s small. (Sua escola é grande? Não, é pequena.)
- What’s your new teacher like? She’s very nice. (Como é a sua professora nova? Ela é muito legal.)
- How old is your brother? He’s ten. (Quantos anos tem seu irmão? Ele tem dez.)
Teacher’s tip
Age in English uses be + old: I’m 15 years old or just I’m 15. Never say “I have 15 years”. The same with feelings: I’m hungry, I’m cold, not “I have hunger”.Idade em inglês usa be + old: I’m 15 years old ou só I’m 15. Nunca diga “I have 15 years”. O mesmo vale para sensações: I’m hungry (estou com fome), I’m cold (estou com frio), e não “I have hunger”.
Common Mistakes
Avoid these
✗ I have a car blue. ✓ I have a blue car.O adjetivo vem antes do substantivo.
✗ They are smarts girls. ✓ They are smart girls.Adjetivos não têm plural em inglês.
✗ The house is very bigs. ✓ The house is very big.Nunca coloque -s no adjetivo.
✗ I have 12 years. ✓ I’m 12 years old.Idade usa be, não have.
✗ She is a person very kind. ✓ She is a very kind person.Very + adjetivo vêm juntos antes do substantivo.
Quick Summary
| Rule | Example | Português |
|---|---|---|
| before the noun | a fast car | um carro rápido |
| after be | The car is fast. | O carro é rápido. |
| no plural | two fast cars | dois carros rápidos |
| no gender | a tall man, a tall woman | um homem alto, uma mulher alta |
| very / really + adjective | It’s very cold. | Está muito frio. |
| questions | Is it expensive? | É caro? |
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