Reduced Infinitives

“Do you want to come?” “Yes, I want.” This answer sounds incomplete to a native speaker. In English, we avoid repeating a verb by keeping only to: Yes, I’d love to. This is the reduced infinitive, and it makes your English sound much more natural.“Do you want to come?” “Yes, I want.” Essa resposta soa incompleta para um nativo. Em inglês, evitamos repetir um verbo mantendo só o to: Yes, I’d love to. Esse é o infinitivo reduzido, e ele deixa seu inglês muito mais natural.

B2 Keeping only “to”

When the verb is already clear from the context, we drop it and keep to. This happens after verbs that take an infinitive: want, would like, love, hope, try, need, plan, promise, forget, refuse, and after have to, be going to, used to, ought to.Quando o verbo já está claro pelo contexto, nós o tiramos e mantemos o to. Isso acontece depois de verbos que pedem infinitivo: want, would like, love, hope, try, need, plan, promise, forget, refuse, e depois de have to, be going to, used to, ought to.

• “Are you coming to the barbecue?” “I’d love to, but I have to work.” (“Você vem para o churrasco?” “Eu adoraria, mas tenho que trabalhar.”)
• I didn’t call my grandmother yesterday. I forgot to. (Não liguei para minha avó ontem. Esqueci.)
• You can borrow my car if you need to. (Você pode pegar meu carro emprestado se precisar.)
• I wanted to go to the concert, but my parents didn’t let me. (Eu queria ir ao show, mas meus pais não deixaram.)
• “Have you booked the hotel?” “Not yet, but I’m going to.” (“Você já reservou o hotel?” “Ainda não, mas vou reservar.”)

B2 Keeping “be” and “have”

If the omitted verb is be, we keep to be. With a perfect infinitive, we keep to have. Without them, the sentence is incomplete.Se o verbo omitido for be, mantemos to be. Com um infinitivo perfeito, mantemos to have. Sem eles, a frase fica incompleta.

• She isn’t very organised, but she wants to be. (Ela não é muito organizada, mas quer ser.)
• I’m not a morning person, but I used to be. (Eu não sou uma pessoa matinal, mas já fui.)
• He says he finished the project, but he doesn’t seem to have. (Ele diz que terminou o projeto, mas não parece ter terminado.)

Omitted part	Example	Português
main verb	I didn’t go, but I meant to.	Eu não fui, mas era minha intenção.
be + complement	He’s not ready, but he ought to be.	Ele não está pronto, mas deveria estar.
have + participle	They haven’t replied, but they’re supposed to have.	Eles não responderam, mas já deveriam ter respondido.
negative	I’ll try not to.	Vou tentar não fazer isso.

B2 When to drop “to” as well

After want and like in clauses with if, when, what, whatever and as, we can drop to completely: Come whenever you want. Do as you like. In the main clause, however, to is still necessary.Depois de want e like em orações com if, when, what, whatever e as, podemos tirar o to completamente: Come whenever you want. (Venha quando quiser.) Do as you like. (Faça como quiser.) Na oração principal, porém, o to continua necessário.

Modals and auxiliaries never take to, so the reduced form is just the modal: “Can you swim?” “Yes, I can.” The same applies to make and let, which take a base verb: I wanted to leave early, but my boss wouldn’t let me.Modais e auxiliares nunca levam to, então a forma reduzida é só o modal: “Can you swim?” “Yes, I can.” O mesmo vale para make e let, que pedem verbo na forma base: I wanted to leave early, but my boss wouldn’t let me. (Eu queria sair mais cedo, mas meu chefe não deixou.)

• Take as many cookies as you like. (Pegue quantos biscoitos quiser.)
• “Can you come tomorrow?” “Sorry, I can’t.” (“Você pode vir amanhã?” “Desculpa, não posso.”)

B2 Pronunciation and style

In the middle of a sentence, to is weak and sounds like /tə/. At the end of a sentence, in a reduced infinitive, it is pronounced with its full vowel: /tuː/. This small detail helps listeners understand that a verb was omitted.No meio da frase, to é fraco e soa como /tə/. No final da frase, no infinitivo reduzido, ele é pronunciado com a vogal completa: /tuː/. Esse pequeno detalhe ajuda quem escuta a perceber que um verbo foi omitido.

• I didn’t want to tell her, but I had to. (Eu não queria contar para ela, mas tive que contar.)
• “Will you call me when you land?” “I promise to.” (“Você me liga quando pousar?” “Prometo.”)

Common Mistakes

Quick Summary

Rule	Example	Português
keep to	I’d love to.	Eu adoraria.
keep to be	She wants to be.	Ela quer ser.
keep to have	He seems to have.	Parece que sim.
negative	I’ll try not to.	Vou tentar não fazer isso.
to optional after if / as	Stay if you want.	Fique se quiser.
modals: no to	Yes, I can.	Sim, eu posso.

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