Already, Still, Yet

Already, still and yet are small words that tell us about time and expectations: something happened sooner than expected, it continues, or we are waiting for it. In Portuguese we say “já” and “ainda” for all of them, which is exactly why Brazilians mix them up.Already, still e yet são palavras pequenas que falam de tempo e de expectativa: algo aconteceu antes do esperado, continua acontecendo ou ainda está sendo aguardado. Em português usamos “já” e “ainda” para tudo isso, e é exatamente por isso que os brasileiros confundem essas palavras.

B1+ Already: sooner than expected

Already means “já”: something has happened, maybe earlier than we expected. It is very common with the present perfect and usually goes between the auxiliary and the main verb. It can also go at the end of the sentence for emphasis.Already significa “já”: algo aconteceu, talvez antes do que esperávamos. É muito comum com o present perfect e normalmente fica entre o auxiliar e o verbo principal. Também pode ir no fim da frase, para dar ênfase.

• I’ve already finished my homework. (Já terminei a lição de casa.)
• The bus has already left. We’ll have to take an Uber. (O ônibus já saiu. Vamos ter que pegar um Uber.)
• She’s already at the office. She arrived at seven. (Ela já está no escritório. Chegou às sete.)
• Are you leaving already? It’s only nine o’clock! (Você já vai embora? São só nove horas!)

In questions, already shows surprise: we did not expect the action to happen so soon. If you are simply asking for information, use yet (next section).Em perguntas, already mostra surpresa: não esperávamos que a ação acontecesse tão cedo. Se você só quer uma informação, use yet (próxima seção).

B1+ Yet: we are waiting for it

Yet is used in negative sentences and questions. It means “ainda não” in negatives and “já” in questions. It shows that we expect the action to happen. Yet usually goes at the end of the sentence.Yet é usado em frases negativas e perguntas. Significa “ainda não” nas negativas e “já” nas perguntas. Mostra que esperamos que a ação aconteça. Yet normalmente fica no fim da frase.

• I haven’t seen the new season yet. No spoilers! (Ainda não vi a temporada nova. Sem spoilers!)
• Have you booked the hotel in Salvador yet? (Você já reservou o hotel em Salvador?)
• The results of the vestibular haven’t come out yet. (O resultado do vestibular ainda não saiu.)
• “Is dinner ready?” “Not yet.” (“O jantar está pronto?” “Ainda não.”)

B1+ Still: it continues

Still means “ainda”: a situation continues and has not changed, often longer than we expected. It goes after be and before the main verb. It works with any tense, not only the present perfect.Still significa “ainda”: uma situação continua e não mudou, muitas vezes por mais tempo do que esperávamos. Fica depois de be e antes do verbo principal. Funciona com qualquer tempo verbal, não só com o present perfect.

• My grandfather is 85 and he still drives. (Meu avô tem 85 anos e ainda dirige.)
• It’s midnight and the neighbours are still making noise. (É meia-noite e os vizinhos ainda estão fazendo barulho.)
• Do you still live in Piracicaba? (Você ainda mora em Piracicaba?)
• When I got home, my brother was still sleeping. (Quando cheguei em casa, meu irmão ainda estava dormindo.)

Still in negative sentences

In negatives, still goes before the auxiliary: I still haven’t… It is stronger than yet: it shows impatience or surprise because the action should have happened by now.Em negativas, still vem antes do auxiliar: I still haven’t… É mais forte que yet: mostra impaciência ou surpresa, porque a ação já deveria ter acontecido.

• I ordered the book two weeks ago and it still hasn’t arrived. (Pedi o livro há duas semanas e até agora não chegou.)
• She still doesn’t understand the rules. (Ela ainda não entende as regras.)

B1+ Positions, tenses and more contrasts

Word	Usual position	Example	Português
already	after be / auxiliary, before main verb	I’ve already eaten.	Já comi.
already	end (surprise)	You’re here already?	Você já chegou?
yet	end of negatives and questions	Has the class started yet?	A aula já começou?
still	after be, before main verb	She still works there.	Ela ainda trabalha lá.
still	before a negative auxiliary	I still haven’t decided.	Ainda não decidi.

Still or anymore?

The opposite of still is not … anymore (or no longer, which is more formal). It means “não … mais”: the situation has stopped.O oposto de still é not … anymore (ou no longer, mais formal). Significa “não … mais”: a situação parou.

• Do you still play the guitar? No, I don’t play anymore. (Você ainda toca violão? Não, não toco mais.)
• The company no longer offers this service. (A empresa não oferece mais esse serviço.)

Other meanings to recognise

In reading texts and vestibular questions, yet and still can also link ideas, like “mesmo assim” or “no entanto”. And be yet to + verb is a formal way to say something has not happened.Em textos e questões de vestibular, yet e still também podem ligar ideias, como “mesmo assim” ou “no entanto”. E be yet to + verbo é uma forma formal de dizer que algo ainda não aconteceu.

• The plan was simple, yet it worked perfectly. (O plano era simples, mas funcionou perfeitamente.)
• It was raining. Still, we went to the beach. (Estava chovendo. Mesmo assim, fomos à praia.)
• The government has yet to explain the decision. (O governo ainda não explicou a decisão.)

Common Mistakes

Quick Summary

Meaning	Example	Português
already: done, maybe early	I’ve already paid.	Já paguei.
already in a question: surprise	Are you done already?	Já terminou? Tão rápido?
yet in a question: neutral	Have you paid yet?	Você já pagou?
not yet: expected, not done	I haven’t paid yet.	Ainda não paguei.
still: it continues	I still live here.	Ainda moro aqui.
still not: impatience	He still hasn’t paid!	Ele ainda não pagou!
not anymore: it stopped	I don’t live here anymore.	Não moro mais aqui.

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