Advanced Modals: Will, Would and Should

You already know will for the future, would for conditionals and should for advice. At C1, these three modals do much more: they describe habits and annoying behaviour, make confident guesses, sound formal in emails and soften your opinions in essays.Você já conhece will para o futuro, would para condicionais e should para conselhos. No C1, esses três modais fazem muito mais: descrevem hábitos e comportamentos irritantes, fazem suposições com segurança, deixam e-mails mais formais e suavizam suas opiniões em redações.

C1 Habits, typical behaviour and refusals

Will can describe typical, predictable behaviour in the present, and would does the same for the past. This is not about the future: it is about what someone or something characteristically does.Will pode descrever um comportamento típico e previsível no presente, e would faz o mesmo para o passado. Não tem nada a ver com futuro: trata-se do que alguém ou algo costuma fazer.

• My cat will sit by the door for hours, waiting for me to come home. (Minha gata fica horas sentada perto da porta, esperando eu chegar.)
• On Sundays, my grandfather would make feijoada for the whole family. (Aos domingos, meu avô fazia feijoada para a família toda.)
• Oil will float on water. (O óleo flutua na água.)

Stressed will and would: criticism

When we stress will or would in speech, the sentence becomes a complaint about an irritating habit. It is like saying “ele sempre faz isso, que coisa!”. In writing, the context shows the stress, and the full form (not the contraction) is used.Quando enfatizamos will ou would na fala, a frase vira uma reclamação sobre um hábito irritante. É como dizer “ele sempre faz isso, que coisa!”. Na escrita, o contexto mostra a ênfase, e usamos a forma completa (não a contração).

• My brother will leave his wet towel on the bed, no matter how often I ask him not to. (Meu irmão insiste em deixar a toalha molhada na cama, por mais que eu peça para não fazer isso.)
• “Felipe says the test was easy.” “Well, he would say that. He’s the teacher’s favourite.” (“O Felipe disse que a prova foi fácil.” “Claro que ele ia dizer isso. Ele é o queridinho do professor.”)

Won’t and wouldn’t: refusal

Won’t and wouldn’t express refusal, by people and even by objects that “refuse” to work. Brazilians often say “the car doesn’t want to start”, which is a direct translation of “não quer pegar”. In English, won’t is the natural choice.Won’t e wouldn’t expressam recusa, de pessoas e até de objetos que “se recusam” a funcionar. Brasileiros costumam dizer “the car doesn’t want to start”, tradução direta de “não quer pegar”. Em inglês, o natural é won’t.

• The car won’t start. I think the battery is dead. (O carro não quer pegar. Acho que a bateria arriou.)
• I tried to warn her, but she wouldn’t listen. (Eu tentei avisá-la, mas ela não quis ouvir.)
• The window wouldn’t open, so we had to call maintenance. (A janela não abria de jeito nenhum, então tivemos que chamar a manutenção.)

C1 Assumptions and deductions

Will and would can express confident assumptions about the present or the past, based on what we know. Will sounds very sure; would is a little more tentative and is common with estimates.Will e would podem expressar suposições confiantes sobre o presente ou o passado, com base no que sabemos. Will soa bem seguro; would é um pouco mais hesitante e é comum em estimativas.

Time	Example	Português
present, very sure	That will be the delivery guy. I ordered a pizza.	Deve ser o entregador. Eu pedi uma pizza.
present, estimate	She would be about forty now, I’d say.	Ela deve ter uns quarenta anos agora, eu diria.
past, very sure	You‘ll have heard the news by now.	Você já deve ter ficado sabendo da notícia.
past, estimate	That would have been in 2015, I think.	Isso deve ter sido em 2015, eu acho.

Should for expectation

Should also makes a guess, but it means “if everything goes as expected”. Should have + past participle can mean the same about the past, not only regret.Should também faz uma suposição, mas significa “se tudo correr como esperado”. Should have + particípio pode ter esse mesmo sentido no passado, não só arrependimento.

• The package should arrive by Friday. (O pacote deve chegar até sexta.)
• Their flight left at six, so they should have landed in Lisbon by now. (O voo deles saiu às seis, então eles já devem ter pousado em Lisboa.)

C1 Formal and emotional should

Inversion: Should you need…

In formal writing, we can replace if with should and invert subject and verb. It is very common at the end of professional emails and in instructions.Na escrita formal, podemos trocar if por should e inverter sujeito e verbo. É muito comum no fim de e-mails profissionais e em instruções.

• Should you have any questions, please do not hesitate to contact me. (Caso tenha alguma dúvida, não hesite em entrar em contato.)
• Should the flight be cancelled, passengers will receive a full refund. (Caso o voo seja cancelado, os passageiros receberão reembolso integral.)

Putative should: surprise, judgment and suggestions

After adjectives and nouns of emotion or judgment (odd, strange, surprising, a shame, important, essential), we often use should + base verb in the that-clause. It presents the idea as a thought, not just a fact. After suggest, recommend, insist, demand, it is common in the UK; in the US people usually drop it and use the bare base form.Depois de adjetivos e substantivos de emoção ou julgamento (odd, strange, surprising, a shame, important, essential), é comum usar should + verbo na forma base na oração com that. A ideia é apresentada como algo pensado, não só um fato. Depois de suggest, recommend, insist, demand, é comum no Reino Unido; nos Estados Unidos, as pessoas costumam omiti-lo e usar só a forma base.

Use	Example	Português
surprise	It’s odd that she should resign just before her promotion.	É estranho que ela peça demissão logo antes da promoção.
regret	It’s a shame that you should feel that way.	É uma pena que você se sinta assim.
importance	It is essential that every candidate (should) register online.	É fundamental que todos os candidatos se inscrevam pela internet.
suggestion	The doctor insisted that Pedro (should) rest for a week.	O médico insistiu que o Pedro descansasse por uma semana.

Rhetorical should

In questions with why and how, should can express irritation or rejection, like “por que eu deveria…?” or “como é que eu vou saber?”.Em perguntas com why e how, should pode expressar irritação ou rejeição, como “por que eu deveria…?” ou “como é que eu vou saber?”.

• Why should I apologise? I didn’t do anything wrong. (Por que eu deveria pedir desculpas? Eu não fiz nada de errado.)
• “Where are my keys?” “How should I know?” (“Cadê minhas chaves?” “E eu é que vou saber?”)

C1 Would and will for tact, hedging and the future in the past

Hedging opinions

Would makes opinions less direct. In essays, debates and meetings, phrases like I would argue that, It would seem that and I’d have thought sound confident but polite.Would deixa as opiniões menos diretas. Em redações, debates e reuniões, expressões como I would argue that (eu diria que), It would seem that (ao que tudo indica) e I’d have thought (eu imaginaria que) soam seguras, mas educadas.

• I would argue that the results are not yet conclusive. (Eu diria que os resultados ainda não são conclusivos.)
• It would seem that the new policy has had little effect. (Ao que tudo indica, a nova política teve pouco efeito.)
• I’d have thought a bigger room would be better for the workshop. (Eu imaginaria que uma sala maior seria melhor para o workshop.)

Will and would after if: willingness

Normally we do not use will after if (“If it will rain” is wrong). But when will or would means willingness, it is correct and very polite, typical in hotels, shops and offices.Normalmente não usamos will depois de if (“If it will rain” está errado). Mas quando will ou would indica disposição, é correto e muito educado, típico em hotéis, lojas e escritórios.

• If you’ll wait here a moment, I’ll call the manager. (Se puder aguardar aqui um instante, vou chamar o gerente.)
• If you would follow me, please, the meeting room is upstairs. (Por gentileza, me acompanhe; a sala de reuniões fica no andar de cima.)

The future in the past

In narratives, would looks forward from a point in the past. It is common in biographies and stories, often with little did … know.Em narrativas, would olha para a frente a partir de um ponto no passado. É comum em biografias e histórias, muitas vezes com little did … know (mal sabia…).

• In 1994, she started teaching in a small school in Piracicaba. She would later become the director. (Em 1994, ela começou a dar aulas numa pequena escola em Piracicaba. Mais tarde, ela se tornaria a diretora.)
• Little did he know that this trip would change his life. (Mal sabia ele que essa viagem mudaria sua vida.)

Common Mistakes

Quick Summary

Use	Example	Português
typical behaviour	He will talk for hours about football.	Ele é capaz de falar horas sobre futebol.
past habit (actions)	We would play in the street after school.	A gente brincava na rua depois da aula.
refusal	The door won’t open.	A porta não abre.
confident assumption	That’ll be my sister.	Deve ser minha irmã.
expectation	It should be ready by noon.	Deve ficar pronto até o meio-dia.
formal condition	Should you need anything, let me know.	Caso precise de algo, me avise.
putative should	It’s strange that he should say that.	É estranho que ele diga isso.
hedging	I would argue that it is too early.	Eu diria que ainda é cedo demais.
future in the past	She would later move to Canada.	Mais tarde ela se mudaria para o Canadá.

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