Americans and Britons understand each other perfectly, but there are differences in vocabulary, spelling, pronunciation and even grammar. Neither variety is “more correct”: what matters is to be consistent and to recognize both.Americanos e britânicos se entendem perfeitamente, mas há diferenças de vocabulário, ortografia, pronúncia e até de gramática. Nenhuma das duas variantes é “mais correta”: o importante é ser consistente e saber reconhecer as duas.
A2 The big differences
Here is a first look at the four main areas where the two varieties differ. You will see each one in detail below.Aqui está um primeiro panorama das quatro áreas principais em que as duas variantes diferem. Você verá cada uma em detalhe a seguir.
American English (US)
Spelling, words, grammar and dates in the United States.Ortografia, palavras, gramática e datas nos Estados Unidos.
color, center, organize
apartment, elevator, truck
I just ate. (Acabei de comer.)
Date: 05/10/2026 = May 10th (10 de maio)
British English (UK)
Spelling, words, grammar and dates in the United Kingdom.Ortografia, palavras, gramática e datas no Reino Unido.
colour, centre, organise
flat, lift, lorry
I’ve just eaten. (Acabei de comer.)
Date: 05/10/2026 = 5th October (5 de outubro)
Be careful with dates
In the US, the date starts with the month: 07/04 is the 4th of July. In the UK (and in Brazil), it starts with the day: 07/04 is the 7th of April. If in doubt, write the month as a word: 4 July 2026 or July 4, 2026.Nos EUA, a data começa pelo mês: 07/04 é 4 de julho. No Reino Unido (e no Brasil), começa pelo dia: 07/04 é 7 de abril. Na dúvida, escreva o mês por extenso: 4 July 2026 ou July 4, 2026.
Everyday words you will hear
Vocabulary is the difference you notice first. Click a tile to hear some of the most common pairs.O vocabulário é a diferença que você percebe primeiro. Clique em um quadro para ouvir alguns dos pares mais comuns.
- We live in a small apartment downtown. (Moramos em um apartamento pequeno no centro. – US)
- We live in a small flat in the city centre. (Moramos em um apartamento pequeno no centro. – UK)
- Let’s take the subway and go to the movies. (Vamos pegar o metrô e ir ao cinema. – US)
- Let’s take the tube and go to the cinema. (Vamos pegar o metrô e ir ao cinema. – UK)
Home and family
| American | British | Português |
|---|---|---|
| apartment | flat | apartamento |
| apartment building | block of flats | prédio de apartamentos |
| elevator | lift | elevador |
| first floor | ground floor | térreo |
| restroom, bathroom | toilet, loo | banheiro (público) |
| closet | wardrobe | armário (de roupas) |
| garbage can, trash can | bin | lata de lixo |
| garbage, trash | rubbish | lixo |
| garbage collector | binman | lixeiro |
| stove | cooker | fogão |
| flashlight | torch | lanterna |
| faucet | tap | torneira |
| roommate | flatmate | colega de apartamento |
| for rent | to let | aluga-se |
| mom | mum | mãe |
| diaper | nappy | fralda |
| pacifier | dummy | chupeta |
| guy | bloke, guy | cara (pessoa) |
First floor is not the same floor
In the US, the first floor is the floor at street level. In the UK, that is the ground floor, and the first floor is the one above it, just like “primeiro andar” in Brazil.Nos EUA, o first floor é o andar no nível da rua. No Reino Unido, esse é o ground floor, e o first floor é o andar de cima, exatamente como o “primeiro andar” no Brasil.
Food, clothes and free time
| American | British | Português |
|---|---|---|
| French fries | chips | batata frita |
| chips | crisps | batata chips |
| cookie | biscuit | biscoito, bolacha |
| candy | sweets | balas, doces |
| soda | fizzy drink, soft drink | refrigerante |
| eggplant | aubergine | berinjela |
| dessert | pudding, dessert | sobremesa |
| pants | trousers | calça |
| sneakers | trainers | tênis |
| vacation | holiday | férias |
| national holiday | bank holiday | feriado nacional |
| fall | autumn | outono |
| soccer | football | futebol |
| movie | film | filme |
| movie theater | cinema | cinema |
| line | queue | fila |
Pants in London
In the UK, pants means underwear. If you are in London and want to talk about your jeans or work clothes, say trousers.No Reino Unido, pants significa roupa íntima (cueca ou calcinha). Se você estiver em Londres e quiser falar da sua calça jeans ou social, diga trousers.
School, work and services
| American | British | Português |
|---|---|---|
| math | maths | matemática |
| eraser | rubber | borracha |
| Scotch tape | Sellotape | fita adesiva |
| mechanical pencil | propelling pencil | lapiseira |
| principal | head teacher | diretor de escola |
| public school | state school | escola pública |
| private school | private school, independent school | escola particular |
| college | university | faculdade, universidade |
| résumé | CV | currículo |
| cell phone | mobile phone | celular |
| zip code | postcode | CEP |
| area code | dialling code | DDD |
| checking account | current account | conta corrente |
| planner, calendar | diary | agenda |
| lawyer, attorney | lawyer, solicitor, barrister | advogado |
| doctor’s office | surgery, GP’s | consultório médico |
| drugstore, pharmacy | chemist’s, pharmacy | farmácia |
| mailman | postman | carteiro |
| post | correio | |
| labor union | trade union | sindicato |
| front desk | reception | recepção (hotel) |
| fire department | fire brigade | bombeiros |
| quotation marks | inverted commas, quotation marks | aspas |
| period | full stop | ponto final |
Public school in the UK
In the UK, a public school is a traditional private school, like Eton. A free school paid for by the government is a state school. In the US, public school means exactly that: a free government school.No Reino Unido, public school é uma escola particular tradicional, como Eton. A escola gratuita mantida pelo governo é a state school. Nos EUA, public school é exatamente isso: escola pública gratuita.
Cars, roads and travel
| American | British | Português |
|---|---|---|
| downtown | city centre, town centre | centro da cidade |
| ride | lift | carona |
| driver’s license | driving licence | carteira de motorista |
| license plate | number plate | placa do carro |
| tire | tyre | pneu |
| hood | bonnet | capô |
| trunk | boot | porta-malas |
| gas | petrol | gasolina |
| parking lot | car park | estacionamento |
| highway, freeway | motorway | rodovia |
| shoulder | hard shoulder | acostamento |
| overpass | flyover | viaduto |
| sidewalk | pavement | calçada |
| subway | underground, tube | metrô |
| truck | lorry | caminhão |
| garbage truck | bin lorry | caminhão de lixo |
| airplane | aeroplane | avião |
| one-way ticket | single ticket | passagem só de ida |
| round-trip ticket | return ticket | passagem de ida e volta |
Lift: two meanings in the UK
In British English, lift is both the elevator and a free ride in someone’s car: Can you give me a lift to the station? An American would say Can you give me a ride?No inglês britânico, lift é tanto o elevador quanto a carona: Você pode me dar uma carona até a estação? Um americano diria Can you give me a ride?
B1 Spelling and pronunciation
Most spelling differences follow regular patterns, so you do not need to memorize word by word. Learn the pattern and apply it.A maioria das diferenças de ortografia segue padrões regulares, então você não precisa decorar palavra por palavra. Aprenda o padrão e aplique.
| Pattern | American | British | Português |
|---|---|---|---|
| -or / -our | color, favorite, neighbor | colour, favourite, neighbour | cor, favorito, vizinho |
| -er / -re | center, theater, meter | centre, theatre, metre | centro, teatro, metro |
| -ize / -ise | organize, realize | organise, realise | organizar, perceber (no UK, -ize também é aceito) |
| -yze / -yse | analyze, paralyze | analyse, paralyse | analisar, paralisar |
| -l / -ll | traveled, canceled | travelled, cancelled | viajou, cancelou |
| -og / -ogue | catalog, dialog | catalogue, dialogue | catálogo, diálogo |
| -ense / -ence | license, defense | licence, defence | licença, defesa (no UK, licence é o substantivo) |
| other | check, tire, gray, program | cheque, tyre, grey, programme | cheque, pneu, cinza, programa (no UK, program para software) |
-ize is also British
British English accepts both organise and organize; some publishers and Cambridge materials use -ize. American English uses only -ize. With analyse and paralyse, there is no choice: British English always uses -yse.O inglês britânico aceita tanto organise quanto organize; algumas editoras e materiais da Cambridge usam -ize. O inglês americano usa só -ize. Com analyse e paralyse não há escolha: o britânico sempre usa -yse.
How the sounds change
- Final R: Americans pronounce the r in car, water, teacher; standard British English does not pronounce the r at the end of a syllable.O R final: o americano pronuncia o r em car, water, teacher; o britânico padrão não pronuncia o r no fim da sílaba.
- T between vowels: in water, better, city, Americans make a sound similar to the “r” in “caro”; the British pronounce the t.O T entre vogais: em water, better, city, o americano faz um som parecido com o “r” de “caro”; o britânico pronuncia o t.
- Some vowels: in can’t, bath, dance, Americans use a very open “é” (/æ/: /kænt/, /bæθ/); standard British English uses a long “á” (/ɑː/: /kɑːnt/, /bɑːθ/).Algumas vogais: em can’t, bath, dance, o americano usa um “é” bem aberto (/æ/: /kænt/, /bæθ/); o britânico padrão usa um “á” longo (/ɑː/: /kɑːnt/, /bɑːθ/).
- Different words: some words simply have a different stress or vowel in each variety. See the table below.Palavras diferentes: algumas palavras simplesmente têm tonicidade ou vogal diferente em cada variante. Veja a tabela abaixo.
| Word | American | British | Português (soa como) |
|---|---|---|---|
| schedule | /ˈskedʒuːl/ | /ˈʃedjuːl/ | “skédjul” US, “shédjul” UK |
| tomato | /təˈmeɪtoʊ/ | /təˈmɑːtəʊ/ | “tomêitou” US, “tomátou” UK |
| advertisement | /ˌædvərˈtaɪzmənt/ | /ədˈvɜːtɪsmənt/ | “édvertáizment” US, “advértisment” UK |
| garage | /ɡəˈrɑːʒ/ | /ˈɡærɑːʒ/, /ˈɡærɪdʒ/ | “garáj” US, “gáradj” UK |
| vitamin | /ˈvaɪtəmɪn/ | /ˈvɪtəmɪn/ | “váitamin” US, “vítamin” UK |
B2 Grammar differences
Grammar differences are small, but they appear in exams and in reading texts. The table shows the most important ones.As diferenças de gramática são pequenas, mas aparecem em provas e em textos de leitura. A tabela mostra as mais importantes.
| Topic | American | British | Português |
|---|---|---|---|
| Possession | Do you have a car? | Have you got a car? | Você tem carro? |
| Present perfect | Did you eat yet? (also: Have you eaten yet?) | Have you eaten yet? | Você já comeu? |
| Past participle of get | gotten | got | particípio de get (conseguido, ficado) |
| Collective nouns | The team is winning. | The team is / are winning. | O time está ganhando. |
| Weekend | on the weekend | at the weekend | no fim de semana |
| Different | different from / than | different from / to | diferente de |
| Shall | Should we go? (shall is rare) | Shall we go? | Vamos? |
US: simple past for recent news
Americans often use the simple past with just, already and yet.Os americanos costumam usar o simple past com just, already e yet.
I already did my homework. (Já fiz minha lição.)
UK: present perfect for recent news
The British prefer the present perfect with these words.Os britânicos preferem o present perfect com essas palavras.
I’ve already done my homework. (Já fiz minha lição.)
US: gotten
American English uses gotten as the past participle of get for “become” or “obtain”.O inglês americano usa gotten como particípio de get no sentido de “ficar” ou “conseguir”.
Your English has gotten much better. (Seu inglês melhorou muito.)
UK: got
British English uses got in the same sentences.O inglês britânico usa got nas mesmas frases.
Your English has got much better. (Seu inglês melhorou muito.)
- The government are discussing the new law. (O governo está discutindo a nova lei. – UK, plural possível)
- What are you doing on the weekend? (O que você vai fazer no fim de semana? – US)
- Shall I open the window? (Quer que eu abra a janela? – UK)
- This city is different than I expected. (Esta cidade é diferente do que eu esperava. – US)
Choose one and be consistent
In exams like TOEFL (Test of English as a Foreign Language, American) and IELTS (International English Language Testing System) or Cambridge (British), both varieties are accepted. What counts is not mixing them in the same text: if you write colour, also write centre and organise.Em provas como TOEFL (americano) e IELTS ou Cambridge (britânicos), as duas variantes são aceitas. O que conta é não misturar as duas no mesmo texto: se escrever colour, escreva também centre e organise.
Flashcards: American vs. British
Download the flashcards to review the vocabulary:
American vs British (PDF).
Baixe os flashcards para revisar o vocabulário:
American vs British (PDF).
Common Mistakes
Avoid these
✗ I love the colour of this center. ✓ I love the colour of this centre.Não misture as duas grafias no mesmo texto.
✗ To an American: The meeting is on 07/04. (you mean 7 April) ✓ The meeting is on April 7.Nos EUA, 07/04 é 4 de julho; escreva o mês por extenso.
✗ I’m wearing new pants today. (in London, about jeans) ✓ I’m wearing new trousers today.No Reino Unido, pants é roupa íntima.
✗ Let’s eat chips with the burger. (in the US, meaning batata frita) ✓ Let’s eat French fries with the burger.Nos EUA, chips é batata chips de pacote.
✗ Your English has gotten better. (in a British essay) ✓ Your English has got better.Gotten é americano; o britânico usa got.
Quick Summary
| Area | American | British | Português |
|---|---|---|---|
| Spelling | color, center, analyze | colour, centre, analyse | cor, centro, analisar |
| Vocabulary | apartment, elevator, truck | flat, lift, lorry | apartamento, elevador, caminhão |
| Pronunciation | water (r and soft t) | water (no r, clear t) | R final e T entre vogais mudam |
| Grammar | I just ate. / gotten | I’ve just eaten. / got | Acabei de comer. |
| Prepositions | on the weekend | at the weekend | no fim de semana |
| Dates | 07/04 = July 4 | 07/04 = 7 April | mês primeiro x dia primeiro |
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