In Portuguese, word order is quite flexible. In English, it is not: the position of each word shows who does what. Master the three basic structures (affirmative, negative and question) and your English becomes much clearer.Em português, a ordem das palavras é bem flexível. Em inglês, não: a posição de cada palavra é o que mostra quem faz o quê. Domine as três estruturas básicas (afirmativa, negativa e pergunta) e o seu inglês fica muito mais claro.
A1 Affirmative sentences
The basic order is subject + verb + object. Extra information comes at the end: first how, then where, then when.A ordem básica é sujeito + verbo + objeto. As informações extras vêm no final: primeiro como, depois onde e depois quando.
- She reads a book. (Ela lê um livro.)
- She sings beautifully in the park every Sunday. (Ela canta lindamente no parque todo domingo.)
- We had dinner at a restaurant last night. (Jantamos num restaurante ontem à noite.)
- My brother plays football at school on Fridays. (Meu irmão joga futebol na escola às sextas.)
The subject is always there
Every English sentence needs a subject, even when it is hidden in Portuguese: It is raining. It’s late. There is a problem.Toda frase em inglês precisa de sujeito, mesmo quando em português ele fica oculto: Está chovendo. Está tarde. Tem um problema.
Adverbs: manner, place, time
When there are several adverbs at the end of the sentence, the most natural order is how → where → when (manner, place, time).Quando há vários advérbios no fim da frase, a ordem mais natural é como → onde → quando (manner, place, time).
- He works quietly at the office every day. (Ele trabalha em silêncio no escritório todo dia.)
- The children played happily in the garden all afternoon. (As crianças brincaram felizes no jardim a tarde toda.)
Time and place can also open the sentence, for emphasis. In this case, we usually use a comma.Tempo e lugar também podem abrir a frase, para dar ênfase. Nesse caso, costuma-se usar vírgula.
- Every Sunday, she sings in the park. (Todo domingo, ela canta no parque.)
- Yesterday, we stayed at home. (Ontem, ficamos em casa.)
Adverbs of frequency
always, usually, often, sometimes, never go before the main verb, but after the verb to be and after an auxiliary (have, can, will…).always, usually, often, sometimes, never ficam antes do verbo principal, mas depois do verbo to be e depois do auxiliar (have, can, will…).
- She always drinks coffee in the morning. (Ela sempre toma café de manhã.)
- He is never late. (Ele nunca se atrasa.)
- I have often thought about it. (Já pensei muito nisso.)
- We can usually park near the school. (Normalmente conseguimos estacionar perto da escola.)
Never between the verb and the object
✗ She drinks always coffee. → ✓ She always drinks coffee.O advérbio de frequência nunca fica entre o verbo e o objeto: ✗ She drinks always coffee. → ✓ She always drinks coffee.
Direct and indirect objects
Verbs like give, send, show and buy can have two objects: a thing and a person. There are two correct orders.Verbos como give, send, show e buy podem ter dois objetos: uma coisa e uma pessoa. Há duas ordens corretas.
Without a preposition
Person first, thing second.Pessoa primeiro, coisa depois.
He gave her a gift. (Ele deu um presente a ela.)
Can you send me the file? (Você pode me mandar o arquivo?)
With a preposition
Thing first, then to/for + person.Coisa primeiro, depois to/for + pessoa.
He gave a gift to her. (Ele deu um presente a ela.)
Can you send the file to me? (Você pode mandar o arquivo para mim?)
With a pronoun for the thing
Use the form with a preposition: ✓ He gave it to her. Avoid “He gave her it”, which sounds strange to most native speakers.Use a forma com preposição: ✓ He gave it to her. (Ele deu isso a ela.) Evite “He gave her it”, que soa estranho para a maioria dos nativos.
Adjectives
Adjectives come before the noun and never take a plural form.Adjetivos vêm antes do substantivo e nunca vão para o plural.
- She has a beautiful house. (Ela tem uma casa bonita.)
- They are good students. (Eles são bons alunos.)
- I bought two red apples. (Comprei duas maçãs vermelhas.)
- We have a small garden. (Temos um jardim pequeno.)
Several adjectives together?
They follow a fixed order. See the Adjective Order post here on the blog.Eles seguem uma ordem fixa. Veja o post Adjective Order aqui no blog.
Emphasis with do, does, did
In an affirmative sentence, do, does or did + base verb adds emphasis, like “sim” in Portuguese. We stress the auxiliary when we speak.Numa frase afirmativa, do, does ou did + verbo na forma base dá ênfase, como o “sim” em português. Na fala, damos destaque ao auxiliar.
- I do like chocolate! (Eu gosto sim de chocolate!)
- She does think it’s a good idea. (Ela acha, sim, que é uma boa ideia.)
- He did call you yesterday. (Ele ligou para você ontem, sim.)
- We did finish the project on time! (Nós terminamos, sim, o projeto no prazo!)
A1 Negative sentences
With most verbs, the negative needs the auxiliary do, does or did + not, followed by the verb in the base form.Com a maioria dos verbos, a negativa precisa do auxiliar do, does ou did + not, seguido do verbo na forma base.
- She does not like coffee. / She doesn’t like coffee. (Ela não gosta de café.)
- They didn’t go to the party. (Eles não foram à festa.)
- I don’t work on Saturdays. (Eu não trabalho aos sábados.)
- He doesn’t play video games. (Ele não joga videogame.)
With to be and with modal verbs (can, should, must, will…), just put not after them.Com to be e com verbos modais (can, should, must, will…), basta colocar not depois deles.
- She isn’t at home. (Ela não está em casa.)
- You shouldn’t do that. (Você não deveria fazer isso.)
- He can’t swim. (Ele não sabe nadar.)
- We aren’t ready yet. (Ainda não estamos prontos.)
After does and did, use the base verb
✗ She doesn’t likes coffee. ✓ She doesn’t like coffee.O does já carrega o -s; o verbo fica na forma base.
✗ He didn’t went. ✓ He didn’t go.O did já marca o passado; o verbo fica na forma base.
| Full form | Contraction | Português |
|---|---|---|
| do not | don’t | não (presente: I, you, we, they) |
| does not | doesn’t | não (presente: he, she, it) |
| did not | didn’t | não (passado) |
| is not / are not | isn’t / aren’t | não é / não está |
| cannot | can’t | não pode / não consegue |
| will not | won’t | não vai (futuro) |
| should not | shouldn’t | não deveria |
A1 Questions
In questions, the auxiliary comes before the subject. A question word (where, why, when…) goes at the very beginning.Nas perguntas, o auxiliar vem antes do sujeito. A palavra interrogativa (where, why, when…) fica bem no início.
- Do you like coffee? (Você gosta de café?)
- Did they go to the party? (Eles foram à festa?)
- Where do you live? (Onde você mora?)
- Why did she leave early? (Por que ela saiu cedo?)
With to be and modals, the verb itself changes places with the subject.Com to be e com modais, eles mesmos trocam de lugar com o sujeito.
- Is she at home? (Ela está em casa?)
- Can you help me? (Você pode me ajudar?)
- Should I call him? (Devo ligar para ele?)
- Are they your cousins? (Eles são seus primos?)
When the question word is the subject
When who, what or which is the subject of the question, we do not use do/does/did.Quando who, what ou which são o sujeito da pergunta, não se usa do/does/did.
Subject question
We ask about the person who did the action. No auxiliary.Perguntamos sobre quem fez a ação. Sem auxiliar.
Who called you? (Quem ligou para você?)
Object question
We ask about the person who received the action. Use the auxiliary.Perguntamos sobre quem recebeu a ação. Use o auxiliar.
Who did you call? (Para quem você ligou?)
- Who came here? (Quem veio aqui?)
- What happened? (O que aconteceu?)
- Which car broke down? (Qual carro quebrou?)
- Who broke the window? (Quem quebrou a janela?)
Going further: inversion for emphasis
In formal texts, some negative expressions at the beginning of the sentence swap the subject and the auxiliary, just like in a question.Em textos formais, algumas expressões negativas no início da frase invertem sujeito e auxiliar, como numa pergunta.
- Never have I seen such a beautiful view. (Nunca vi uma vista tão bonita.)
- Not only did he arrive late, but he also forgot his homework. (Ele não só chegou atrasado como também esqueceu a lição.)
Want to know more?
See the Inversion post here on the blog.Veja o post Inversion aqui no blog.
Common Mistakes
Avoid these
✗ Is raining. ✓ It is raining.Toda frase precisa de sujeito, mesmo que seja só it.
✗ She drinks always coffee. ✓ She always drinks coffee.O advérbio de frequência vem antes do verbo principal.
✗ She doesn’t likes coffee. ✓ She doesn’t like coffee.Depois de does, verbo na forma base.
✗ Where you live? ✓ Where do you live?A pergunta precisa do auxiliar antes do sujeito.
✗ Who did call you? ✓ Who called you?Quando who é o sujeito, não use auxiliar.
✗ He gave her it. ✓ He gave it to her.Com pronome no lugar da coisa, use a forma com to.
Quick Summary
| Type | Order | Example | Português |
|---|---|---|---|
| Affirmative | subject + verb + object + manner + place + time | She sings beautifully in the park every Sunday. | Ela canta lindamente no parque todo domingo. |
| Frequency | adverb before main verb, after be | He is never late. I always walk. | Ele nunca se atrasa. Eu sempre caminho. |
| Two objects | person + thing / thing + to + person | He gave her a gift. He gave it to her. | Ele deu um presente a ela. Ele deu isso a ela. |
| Negative | subject + don’t / doesn’t / didn’t + base verb | They didn’t go to the party. | Eles não foram à festa. |
| Question | (question word) + auxiliary + subject + verb | Where do you live? | Onde você mora? |
| Subject question | who / what + verb (no auxiliary) | What happened? | O que aconteceu? |
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