Small talk is the light, friendly conversation people have before a meeting starts, in the elevator, at the coffee machine or at a work event. It may look unimportant, but it is how colleagues build trust and how many job opportunities begin. Learn how to start a conversation, choose safe topics, keep the conversation going, introduce yourself at events and end politely.Small talk é aquela conversa leve e simpática que as pessoas têm antes de uma reunião começar, no elevador, na máquina de café ou num evento de trabalho. Pode parecer sem importância, mas é assim que os colegas criam confiança e é assim que muitas oportunidades de trabalho começam. Aprenda a puxar conversa, escolher assuntos seguros, manter a conversa andando, se apresentar em eventos e encerrar com educação.
B1 Starting and keeping a conversation
Conversation starters
A good opener is short, positive and easy to answer. Comment on something you are both experiencing, or ask about the other person’s day, week or weekend.Uma boa forma de puxar conversa é curta, positiva e fácil de responder. Comente algo que vocês dois estão vivendo naquele momento, ou pergunte sobre o dia, a semana ou o fim de semana da outra pessoa.
| Situation | English | Português |
|---|---|---|
| Monday morning | Did you have a good weekend? | Teve um bom fim de semana? |
| midweek | How’s your week going so far? | Como está sendo a sua semana? |
| Friday | Any plans for the weekend? | Algum plano para o fim de semana? |
| after a trip | How was your trip to Chicago? | Como foi a sua viagem para Chicago? |
| the weather | It’s so hot today, isn’t it? | Está muito calor hoje, né? |
| before a meeting | Have you been busy this week? | A semana está corrida para você? |
“How are you?” is a greeting
At work, How are you? or How’s it going? is usually just a friendly greeting, not a real question about your life. A short, positive answer is expected: Good, thanks! And you? Save the long answer for close friends.No trabalho, How are you? ou How’s it going? normalmente é só um cumprimento simpático, e não uma pergunta de verdade sobre a sua vida. Espera-se uma resposta curta e positiva: Good, thanks! And you? (Tudo bem, obrigado! E você?) Deixe a resposta longa para os amigos próximos.
Safe topics
These topics work almost everywhere, with almost anyone. Tap each one to listen to a model question.Estes assuntos funcionam em quase qualquer lugar, com quase qualquer pessoa. Toque em cada um para ouvir uma pergunta de exemplo.
Topics to avoid
With people you do not know well, avoid questions about salary, age, weight or appearance, religion and politics. Comments that are friendly in Brazil, like “você engordou?” or “quanto você ganha?”, can sound very personal in English-speaking workplaces.Com pessoas que você não conhece bem, evite perguntas sobre salário, idade, peso ou aparência, religião e política. Comentários que soam simpáticos no Brasil, como “você engordou?” ou “quanto você ganha?”, podem parecer pessoais demais em ambientes de trabalho de países de língua inglesa.
Keeping the conversation going
The secret of good small talk is simple: answer, add a detail and ask back. A one-word answer ends the conversation; a detail and a question keep it alive. Short reactions show that you are listening.O segredo de um bom small talk é simples: responda, acrescente um detalhe e devolva a pergunta. Uma resposta de uma palavra só encerra a conversa; um detalhe e uma pergunta mantêm a conversa viva. Reações curtas mostram que você está ouvindo.
conversation killer
A one-word answer and nothing else.Uma resposta de uma palavra e mais nada.
“Did you have a good weekend?” “Yes.” (Teve um bom fim de semana? Sim.)
conversation builder
Answer, add a detail, ask back.Responda, acrescente um detalhe, devolva a pergunta.
“Yes, I went hiking with some friends. How about you?” (Sim, fiz uma trilha com uns amigos. E você?)
- Oh, really? How was it? (Ah, é mesmo? Como foi?)
- That sounds like fun! (Parece divertido!)
- Same here. I love that place. (Eu também. Adoro esse lugar.)
- I’ve always wanted to go there. What did you think? (Sempre quis ir lá. O que você achou?)
- No way! That’s amazing. (Não acredito! Que incrível.)
- Oh no, I’m sorry to hear that. (Ah, não, sinto muito.)
B2 Networking events
Introducing yourself and others
At conferences, fairs and company events, you will need a short, clear way to say who you are and what you do. Two or three sentences are enough: your name, your role and one interesting detail.Em congressos, feiras e eventos da empresa, você vai precisar de um jeito curto e claro de dizer quem você é e o que faz. Duas ou três frases bastam: o seu nome, a sua função e um detalhe interessante.
| Purpose | English | Português |
|---|---|---|
| introduce yourself | Hi, I’m Alex. I work in marketing at a tech company in São Paulo. | Oi, sou Alex. Trabalho com marketing numa empresa de tecnologia em São Paulo. |
| introduce someone | Sam, let me introduce you to Jordan. Jordan leads our sales team. | Sam, quero te apresentar uma pessoa: Jordan, líder da nossa equipe de vendas. |
| respond | Nice to meet you. I’ve heard a lot about you. | Prazer em te conhecer. Já ouvi falar muito de você. |
| ask about the event | What brings you here today? | O que te traz aqui hoje? |
| ask about their job | What do you do? / What’s your role? | Com o que você trabalha? / Qual é a sua função? |
| ask about their career | How did you get into this field? | Como você começou nessa área? |
Meet or see?
Say Nice to meet you the first time you meet someone. When you see the person again, say Nice to see you again or Good to see you. “Nice to meet you” to an old colleague sounds like you forgot them.Diga Nice to meet you na primeira vez que você conhece alguém. Quando encontrar a pessoa de novo, diga Nice to see you again ou Good to see you. Dizer “Nice to meet you” para um colega antigo soa como se você tivesse esquecido a pessoa.
Model dialogue: a coffee break at a conference
| Speaker | Line | Português |
|---|---|---|
| Alex | Hi! Is anyone sitting here? | Oi! Tem alguém sentado aqui? |
| Sam | No, go ahead. Are you enjoying the conference so far? | Não, pode sentar. Está gostando do congresso até agora? |
| Alex | Yes, the first talk was really interesting. I’m Alex, by the way. | Sim, a primeira palestra foi muito interessante. Aliás, sou Alex. |
| Sam | Nice to meet you, Alex. I’m Sam. What do you do? | Prazer, Alex. Sou Sam. Com o que você trabalha? |
| Alex | I’m a project manager at a logistics company. How about you? | Sou gerente de projetos numa empresa de logística. E você? |
| Sam | I work in software development. We actually build tools for logistics companies. | Trabalho com desenvolvimento de software. Na verdade, criamos ferramentas para empresas de logística. |
| Alex | Really? That’s a coincidence. I’d love to hear more about that. | Sério? Que coincidência. Adoraria saber mais sobre isso. |
| Sam | Sure! The next session is starting, but here’s my card. Let’s keep in touch. | Claro! A próxima sessão está começando, mas aqui está o meu cartão. Vamos manter contato. |
Ending the conversation politely
At events, people expect conversations to be short, so it is perfectly polite to move on. Give a reason, say something positive and, if you want, suggest staying in touch.Em eventos, as pessoas esperam conversas curtas, então é perfeitamente educado seguir em frente. Dê um motivo, diga algo positivo e, se quiser, sugira manter contato.
- It was great talking to you. (Foi ótimo conversar com você.)
- I’ll let you get back to the event. (Vou deixar você voltar para o evento.)
- I’m going to grab another coffee, but let’s keep in touch. (Vou pegar mais um café, mas vamos manter contato.)
- Can I add you on LinkedIn? (Posso te adicionar no LinkedIn?)
Following up after the event
A short message a day or two later helps people remember you. Mention where you met, something you talked about and a simple next step.Uma mensagem curta um ou dois dias depois ajuda as pessoas a se lembrarem de você. Mencione onde vocês se conheceram, algo sobre o que conversaram e um próximo passo simples.
- Hi Sam, it was great meeting you at the logistics conference on Tuesday. (Oi, Sam, foi ótimo te conhecer no congresso de logística na terça.)
- I really enjoyed our chat about tracking software. (Gostei muito da nossa conversa sobre software de rastreamento.)
- Would you be free for a quick call next week? (Você teria um tempinho para uma ligação rápida na semana que vem?)
- Best regards, Alex (Atenciosamente, Alex)
“Let’s grab lunch sometime”
Phrases like Let’s grab lunch sometime or We should get coffee one day are often just a friendly way to end a conversation, not a real plan. If you really want to meet, suggest a day: Are you free for lunch on Thursday?Frases como Let’s grab lunch sometime (Vamos almoçar qualquer dia) ou We should get coffee one day (A gente devia tomar um café um dia) muitas vezes são só uma forma simpática de encerrar a conversa, e não um plano de verdade, igual ao nosso “vamos marcar”. Se você quer mesmo encontrar a pessoa, sugira um dia: Are you free for lunch on Thursday? (Você está livre para almoçar na quinta?)
Common Mistakes
Avoid these
✗ Pleasure to know you. ✓ Nice to meet you.“Conhecer alguém” pela primeira vez é meet, não “know”.
✗ I work with marketing. ✓ I work in marketing.Para a sua área, use work in.
✗ What is your function? ✓ What do you do? / What’s your role?“Função” no trabalho é role ou position.
✗ I have many works this week. ✓ I have a lot of work this week.Work (trabalho) é incontável.
✗ Nice to meet you! (to a colleague you already know) ✓ Nice to see you again!Para quem você já conhece, use see.
✗ How much do you earn? ✓ How do you like your new job?Salário é um assunto pessoal demais para o small talk.
Quick Summary
| Situation | Key phrase | Português |
|---|---|---|
| start a conversation | How’s your week going? | Como está sendo a sua semana? |
| answer a greeting | Good, thanks! And you? | Tudo bem, obrigado! E você? |
| react | That sounds like fun! | Parece divertido! |
| ask back | How about you? | E você? |
| introduce yourself | I’m Alex. I work in marketing. | Sou Alex. Trabalho com marketing. |
| ask about their job | What do you do? | Com o que você trabalha? |
| end politely | It was great talking to you. | Foi ótimo conversar com você. |
| stay in touch | Let’s keep in touch. | Vamos manter contato. |
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