Why do we say depend on and not “depend of”? Why good at and not “good in”? Many English verbs and adjectives are followed by a fixed preposition, and it is often different from Portuguese. Learning these pairs as chunks is the fastest way to sound natural.Por que dizemos depend on e não “depend of”? Por que good at e não “good in”? Muitos verbos e adjetivos em inglês vêm seguidos de uma preposição fixa, e ela muitas vezes é diferente da do português. Aprender esses pares como blocos é o caminho mais rápido para soar natural.
B1 Verb + preposition
Some verbs need a preposition before their object. The preposition comes right after the verb, and the pair works as one unit. Translating the Portuguese preposition word for word is the main source of mistakes.Alguns verbos precisam de uma preposição antes do objeto. A preposição vem logo depois do verbo, e o par funciona como uma unidade. Traduzir a preposição do português palavra por palavra é a principal fonte de erros.
| Verb + preposition | Example | Português |
|---|---|---|
| depend on | It depends on the weather. | Depende do tempo. |
| think about / of | I’m thinking about my future. | Estou pensando no meu futuro. |
| dream of / about | She dreams of studying abroad. | Ela sonha em estudar fora. |
| listen to | We listened to the radio. | Ouvimos o rádio. |
| wait for | I’m waiting for the bus. | Estou esperando o ônibus. |
| agree with | I agree with you. | Concordo com você. |
| belong to | This bag belongs to Lucas. | Esta bolsa pertence ao Lucas. |
| pay for | Who paid for the pizza? | Quem pagou a pizza? |
| apply for | He applied for a scholarship. | Ele se candidatou a uma bolsa. |
- My parents always worry about my grades. (Meus pais sempre se preocupam com as minhas notas.)
- Can you look after my dog this weekend? (Você pode cuidar do meu cachorro neste fim de semana?)
- Juliana is looking for a new job in Campinas. (A Juliana está procurando um emprego novo em Campinas.)
- I’m looking forward to the holidays. (Estou ansioso pelas férias.)
Preposition + -ing
After a preposition, a verb takes the -ing form, never the infinitive. This includes the to in look forward to.Depois de uma preposição, o verbo vai para a forma -ing, nunca para o infinitivo. Isso inclui o to de look forward to.
She insisted on paying. I’m looking forward to seeing you.Ela insistiu em pagar. Estou ansioso para te ver.
B1 Different preposition, different meaning
Some verbs change their meaning completely when the preposition changes. Look is the classic example, but there are others.Alguns verbos mudam completamente de sentido quando a preposição muda. Look é o exemplo clássico, mas há outros.
look at / look for / look after
Look at = olhar para. Look for = procurar. Look after = cuidar de.Três preposições, três sentidos diferentes.
I looked for my keys everywhere. (Procurei minhas chaves por toda parte.)
agree with / agree to / agree on
Agree with a person or idea. Agree to a proposal. Agree on a decision together.Concordar com alguém, aceitar uma proposta, chegar a um acordo sobre algo.
We agreed on a date for the party. (Combinamos uma data para a festa.)
- Look at this photo of Gramado! (Olha esta foto de Gramado!)
- What do you think of my new haircut? (O que você acha do meu corte de cabelo novo?)
- The boss finally agreed to our plan. (O chefe finalmente aceitou nosso plano.)
- I don’t agree with you about the movie. (Não concordo com você sobre o filme.)
B1 Verbs with no preposition
The opposite problem is just as common. Some verbs take a preposition in Portuguese but not in English: the object comes directly after the verb.O problema contrário é igualmente comum. Alguns verbos levam preposição em português, mas não em inglês: o objeto vem direto depois do verbo.
| Portuguese | English (correct) | Common mistake |
|---|---|---|
| casar com alguém | She married a doctor. | married with |
| entrar na sala | He entered the room. | entered in |
| discutir sobre algo | We discussed the problem. | discussed about |
| ligar para alguém | I’ll call you later. | call to you |
| responder a uma pergunta | Please answer the question. | answer to |
| precisar de algo | I need help. | need of |
Married to
The verb marry has no preposition, but the adjective phrase be married takes to: Carla is married to a Chilean. And get married needs to if you mention the person: He got married to his college girlfriend.O verbo marry não tem preposição, mas be married pede to: A Carla é casada com um chileno. E get married pede to quando você menciona a pessoa: Ele se casou com a namorada da faculdade.
B1 Adjective + preposition
Adjectives also have their own prepositions. Learn them in groups: feelings, abilities and relationships. Again, the verb after the preposition goes in the -ing form.Os adjetivos também têm suas próprias preposições. Aprenda em grupos: sentimentos, habilidades e relações. De novo, o verbo depois da preposição vai para a forma -ing.
| Adjective + preposition | Example | Português |
|---|---|---|
| good / bad at | Pedro is good at maths. | O Pedro é bom em matemática. |
| interested in | I’m interested in history. | Tenho interesse por história. |
| afraid / scared of | She’s afraid of spiders. | Ela tem medo de aranhas. |
| proud of | We’re proud of you. | Temos orgulho de você. |
| tired of | I’m tired of waiting. | Estou cansado de esperar. |
| worried about | He’s worried about the exam. | Ele está preocupado com a prova. |
| different from | This city is different from mine. | Esta cidade é diferente da minha. |
| responsible for | Who is responsible for this? | Quem é responsável por isto? |
| married to | Ana is married to Bruno. | A Ana é casada com o Bruno. |
- My little sister is crazy about K-pop. (Minha irmã mais nova é louca por K-pop.)
- Are you good at cooking? (Você cozinha bem?)
- I’m angry with Marcos, but I’m not angry about the money. (Estou bravo com o Marcos, mas não estou bravo por causa do dinheiro.)
- She was surprised by the result. (Ela ficou surpresa com o resultado.)
Teacher’s tip
Don’t memorize lists of prepositions alone. Write each pair inside a short sentence about your own life: I’m interested in photography. I’m afraid of flying. You will remember the whole chunk.Não decore listas de preposições soltas. Escreva cada par dentro de uma frase curta sobre a sua vida: Tenho interesse por fotografia. Tenho medo de avião. Assim você memoriza o bloco inteiro.
Common Mistakes
Avoid these
✗ It depends of you. ✓ It depends on you.“Depender de” em inglês é depend on.
✗ She is married with a lawyer. ✓ She is married to a lawyer.“Casado com” é married to.
✗ We discussed about the project. ✓ We discussed the project.Discuss não leva preposição.
✗ I’m interested on art. ✓ I’m interested in art.“Interessado em” é interested in.
✗ I’m looking forward to see you. ✓ I’m looking forward to seeing you.Depois da preposição to de look forward to, use -ing.
Quick Summary
| Use | Example | Português |
|---|---|---|
| verb + preposition | I’m waiting for Ana. | Estou esperando a Ana. |
| preposition + -ing | He’s thinking about moving. | Ele está pensando em se mudar. |
| meaning changes | Can you look after the kids? | Você pode cuidar das crianças? |
| no preposition | Please call me tomorrow. | Por favor, me liga amanhã. |
| adjective + preposition | She’s good at languages. | Ela é boa em idiomas. |
| feelings | I’m proud of my students. | Tenho orgulho dos meus alunos. |
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