The end of the year is full of special words: Christmas Eve, stocking, Secret Santa, countdown, resolution. Learn the vocabulary, the traditions in the US, the UK and Brazil, and exactly what to say and write in cards, messages and toasts.O fim do ano é cheio de palavras especiais: Christmas Eve, stocking, Secret Santa, countdown, resolution. Aprenda o vocabulário, as tradições nos Estados Unidos, no Reino Unido e no Brasil, e exatamente o que dizer e escrever em cartões, mensagens e brindes.
A2 Christmas words
Christmas is on 25 December. The night before is Christmas Eve (24 December) and the day itself is Christmas Day. Click a tile to hear the word.O Natal é no dia 25 de dezembro. A noite anterior é a Christmas Eve (véspera de Natal, 24 de dezembro) e o dia em si é o Christmas Day. Clique em um quadro para ouvir a palavra.
Decorations
People and characters
Food and drink
| Food / drink | What it is | Where | Português |
|---|---|---|---|
| roast turkey | the main dish of Christmas dinner | UK, US | peru assado |
| stuffing | bread and herbs cooked inside or with the turkey | UK, US | recheio |
| mince pies | small pies with dried fruit and spices | UK | tortinhas de frutas secas |
| Christmas pudding | a dark, heavy cake with dried fruit, often set on fire with brandy | UK | pudim de Natal inglês |
| gingerbread | a spiced cake or biscuit, often in the shape of a man or a house | US, UK | pão de mel de gengibre |
| eggnog | a sweet drink with milk, eggs and sometimes rum | US | gemada |
| mulled wine | hot red wine with spices | UK | vinho quente |
| panettone | a sweet bread with dried fruit or chocolate | Brazil, Italy | panetone |
| French toast (rabanada) | bread soaked in milk, fried and covered in sugar and cinnamon | Brazil | rabanada |
Christmas verbs
- We usually put up the tree on the first of December. (A gente costuma montar a árvore no dia primeiro de dezembro.)
- The kids wrap the presents and put them under the tree. (As crianças embrulham os presentes e colocam debaixo da árvore.)
- Did you open your presents on Christmas Eve or Christmas morning? (Você abriu os presentes na véspera ou na manhã de Natal?)
- We take down the decorations on the sixth of January. (A gente desmonta a decoração no dia seis de janeiro.)
- Who did you get for Secret Santa this year? (Quem você tirou no amigo secreto este ano?)
Present or gift?
Both words are correct. Present is more common in everyday conversation; gift is a little more formal and common in shops: gift card, gift shop, gift wrap.As duas palavras estão corretas. Present é mais comum na conversa do dia a dia; gift é um pouco mais formal e comum no comércio: gift card (vale-presente), gift shop (loja de presentes), gift wrap (papel de presente).
Christmas greetings
| Greeting | When to use it | Português |
|---|---|---|
| Merry Christmas! | the classic greeting, everywhere | Feliz Natal! |
| Happy Christmas! | common in the UK | Feliz Natal! |
| Happy holidays! | US, inclusive: covers Christmas, Hanukkah and New Year | Boas festas! |
| Season’s greetings! | formal, on cards and in companies | Boas festas! |
| Merry Christmas and a Happy New Year! | the full message for both holidays | Feliz Natal e um próspero Ano Novo! |
| Same to you! / You too! | the natural reply | Pra você também! / Igualmente! |
New Year’s Eve
New Year’s Eve is 31 December and New Year’s Day is 1 January. Notice the apostrophe: New Year’s. In Brazil, we call the party Réveillon, but English speakers simply say New Year’s Eve party.New Year’s Eve é 31 de dezembro e New Year’s Day é 1º de janeiro. Repare no apóstrofo: New Year’s. No Brasil, chamamos a festa de Réveillon, mas quem fala inglês diz simplesmente New Year’s Eve party.
- Where are you spending New Year’s Eve? (Onde você vai passar a virada?)
- Ten, nine, eight… Happy New Year! (Dez, nove, oito… Feliz Ano Novo!)
- We watched the fireworks on the beach at midnight. (A gente assistiu aos fogos na praia à meia-noite.)
- Let’s make a toast to the new year! (Vamos fazer um brinde ao ano novo!)
B1 Traditions: US, UK and Brazil
The same holiday looks very different in each country. Use this table to compare, and to explain Brazilian traditions to foreign friends.A mesma data é muito diferente em cada país. Use esta tabela para comparar e para explicar as tradições brasileiras a amigos estrangeiros.
| Tradition | US | UK | Brazil |
|---|---|---|---|
| Main celebration | Christmas morning: opening presents | Christmas Day lunch | Christmas Eve dinner (a ceia), often at midnight |
| Presents | Santa fills stockings and leaves gifts under the tree | Father Christmas fills stockings | presents at midnight; amigo secreto at work and with family |
| Typical food | ham or turkey, cookies, eggnog | roast turkey, mince pies, Christmas pudding | turkey, roast pork (pernil), rice with raisins, farofa, panettone |
| Special day after | none | Boxing Day (26 December), a bank holiday | none |
| Special details | cookies and milk left for Santa | Christmas crackers, paper crowns, the King’s Christmas message | summer heat, decorations in shopping malls |
| New Year’s Eve | the ball drop in Times Square, New York | fireworks over the Thames in London; Hogmanay in Scotland | white clothes, jumping seven waves, lentils for luck |
What is a Christmas cracker?
A Christmas cracker is a paper tube that two people pull until it opens with a small bang. Inside there is a paper crown, a small toy and a joke. It is a British tradition, and most people wear the paper crown during Christmas lunch.O Christmas cracker é um tubo de papel que duas pessoas puxam até ele abrir com um pequeno estouro. Dentro há uma coroa de papel, um brinquedinho e uma piada. É uma tradição britânica, e a maioria das pessoas usa a coroa de papel durante o almoço de Natal.
Explaining Brazilian New Year in English
- In Brazil, many people wear white on New Year’s Eve for peace. (No Brasil, muita gente usa branco na virada para ter paz.)
- Some people jump over seven waves and make a wish for each one. (Algumas pessoas pulam sete ondas e fazem um pedido para cada uma.)
- We eat lentils at midnight because they are supposed to bring money. (A gente come lentilha à meia-noite porque dizem que traz dinheiro.)
- Some people keep pomegranate seeds in their wallet for luck. (Algumas pessoas guardam sementes de romã na carteira para dar sorte.)
- The biggest party is on Copacabana Beach, with millions of people. (A maior festa é na praia de Copacabana, com milhões de pessoas.)
Famous Christmas songs
These are the titles of carols and Christmas songs that you will hear in shops, films and school concerts. A carol is a traditional Christmas song, often religious.Estes são os títulos de cânticos e músicas de Natal que você vai ouvir em lojas, filmes e apresentações escolares. Carol é uma música de Natal tradicional, muitas vezes religiosa.
| Title | Type | Known in Brazil as |
|---|---|---|
| Silent Night | traditional carol | Noite Feliz |
| Jingle Bells | popular song | Bate o Sino |
| O Come, All Ye Faithful | traditional carol | Vinde, Fiéis / Adeste Fideles |
| Joy to the World | traditional carol | Alegria ao Mundo |
| Deck the Halls | traditional carol | Deck the Halls |
| We Wish You a Merry Christmas | traditional song | We Wish You a Merry Christmas |
| White Christmas | classic pop song | White Christmas |
| Auld Lang Syne | Scottish song for New Year’s Eve at midnight | Auld Lang Syne (Valsa da Despedida) |
What to write in a Christmas card
Cards are short and warm. Start with Dear or just the name, write one or two wishes, and finish with Love (family and friends), Best wishes or Warm wishes (colleagues, clients).Os cartões são curtos e calorosos. Comece com Dear ou só o nome, escreva um ou dois desejos e termine com Love (família e amigos), Best wishes ou Warm wishes (colegas, clientes).
| Message | Tone | Português |
|---|---|---|
| Wishing you a merry Christmas and a happy New Year! | neutral, safe for anyone | Desejo a você um feliz Natal e um feliz Ano Novo! |
| Thinking of you this Christmas. Lots of love! | family, close friends | Pensando em você neste Natal. Com muito carinho! |
| May the new year bring you health, peace and happiness. | warm, a little formal | Que o ano novo traga saúde, paz e felicidade. |
| Thank you for a wonderful year working together. Season’s greetings! | work, clients | Obrigada por um ano maravilhoso de parceria. Boas festas! |
| Merry Christmas! Can’t wait to see you next year! | informal, a friend | Feliz Natal! Não vejo a hora de te ver no ano que vem! |
New Year’s resolutions
A resolution is a personal goal for the new year. We use going to or want to to talk about it, and the verbs make, keep and break: you make a resolution, keep it if you do it, and break it if you give up.A resolution é uma meta pessoal para o ano novo. Usamos going to ou want to para falar dela, e os verbos make, keep e break: você make (faz) uma meta, keep (cumpre) se conseguir e break (quebra) se desistir.
- My New Year’s resolution is to exercise three times a week. (Minha meta de Ano Novo é fazer exercício três vezes por semana.)
- I’m going to read one book a month. (Vou ler um livro por mês.)
- This year I want to save money and travel abroad. (Este ano eu quero economizar e viajar para o exterior.)
- I’m going to stop eating junk food. Again! (Vou parar de comer porcaria. De novo!)
- Did you keep your resolutions last year? Not really, I broke them in February. (Você cumpriu suas metas do ano passado? Não muito, desisti em fevereiro.)
Toasts and midnight phrases
Short and informal
Raise your glass and say one of these quick expressions with friends.Levante o copo e diga uma destas expressões rápidas com os amigos.
Cheers! Here’s to 2027! (Saúde! Um brinde a 2027!)
A longer toast
At a dinner or a work party, say a sentence that starts with Here’s to.Num jantar ou numa festa da empresa, diga uma frase que começa com Here’s to.
Here’s to health, love and lots of travel! (Um brinde à saúde, ao amor e a muitas viagens!)
At midnight
Hug people, kiss your partner and wish everybody a happy new year.Abrace as pessoas, beije quem você ama e deseje feliz ano novo a todos.
Happy New Year! All the best! (Feliz Ano Novo! Tudo de bom!)
After New Year’s Day
For the first days of January, people still say these phrases.Nos primeiros dias de janeiro, as pessoas ainda dizem estas frases.
Happy New Year! Did you have a good one? (Feliz Ano Novo! Foi boa a virada?)
Model dialogue: Christmas plans
| Speaker | Line | Português |
|---|---|---|
| Anna | What are you doing for Christmas this year? | O que você vai fazer no Natal este ano? |
| Lucas | I’m going to my grandparents’ house. We always have dinner on Christmas Eve. | Vou para a casa dos meus avós. A gente sempre janta na véspera de Natal. |
| Anna | On Christmas Eve? In England we have a big lunch on Christmas Day. | Na véspera? Na Inglaterra a gente faz um almoção no dia de Natal. |
| Lucas | Here the ceia starts late, and we open the presents at midnight. | Aqui a ceia começa tarde, e a gente abre os presentes à meia-noite. |
| Anna | That sounds fun! And New Year’s Eve? | Que legal! E na virada? |
| Lucas | The beach, of course. Everybody wears white and watches the fireworks. | Praia, claro. Todo mundo veste branco e assiste aos fogos. |
| Anna | Lovely. Well, merry Christmas and a happy New Year! | Que lindo. Bom, feliz Natal e feliz Ano Novo! |
| Lucas | Thanks, you too! | Obrigado, pra você também! |
Common Mistakes
Avoid these
✗ I give you a present. ✓ This is for you! / I’ve got something for you!Ao entregar um presente, não se usa I give you; diga This is for you!.
✗ Happy new year’s! ✓ Happy New Year!Na saudação não há apóstrofo; New Year’s só aparece em New Year’s Eve / Day.
✗ I passed Christmas with my family. ✓ I spent Christmas with my family.Para “passar” um período, use spend, não pass.
✗ We make the ceia at the 24. ✓ We have dinner on the 24th.Refeição é have dinner; datas pedem on e o número ordinal.
✗ Papa Noel brings the presents. ✓ Santa Claus / Father Christmas brings the presents.Em inglês é Santa Claus (EUA) ou Father Christmas (Reino Unido).
✗ I did my resolutions. ✓ I made my resolutions.Metas de Ano Novo: make a resolution.
Quick Summary
| Word | Example | Português |
|---|---|---|
| Christmas Eve | We have dinner on Christmas Eve. | Jantamos na véspera de Natal. |
| stocking | Santa filled my stocking with sweets. | O Papai Noel encheu minha meia de doces. |
| Secret Santa | We do Secret Santa at the office. | Fazemos amigo secreto no escritório. |
| wrap | I need to wrap these presents. | Preciso embrulhar estes presentes. |
| Boxing Day | Boxing Day is a holiday in the UK. | O Boxing Day é feriado no Reino Unido. |
| countdown | The countdown starts at ten. | A contagem regressiva começa no dez. |
| resolution | My resolution is to learn to swim. | Minha meta é aprender a nadar. |
| Here’s to… | Here’s to a great year! | Um brinde a um ótimo ano! |
| Same to you! | Merry Christmas! Same to you! | Feliz Natal! Pra você também! |
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