Had better and it’s time help you give strong advice and say that something should happen now. They are short, very common in conversation and full of small traps for Brazilian learners, like the past form that talks about the present.Had better e it’s time ajudam você a dar conselhos firmes e a dizer que algo deveria acontecer agora. São expressões curtas, muito comuns na conversa e cheias de pequenas armadilhas para brasileiros, como a forma no passado que fala do presente.
B1 Had better: form and meaning
We use had better + base verb to give strong advice about a specific situation, now or in the near future. It often carries a warning: if you don’t do it, something bad will happen. Although had looks like a past form, the meaning is present or future.Usamos had better + verbo na forma base para dar um conselho forte sobre uma situação específica, agora ou num futuro próximo. Muitas vezes há um tom de aviso: se você não fizer isso, algo ruim vai acontecer. Embora had pareça passado, o sentido é de presente ou futuro.
- It’s going to rain. You’d better take an umbrella. (Vai chover. É melhor você levar um guarda-chuva.)
- We’d better leave now, or we’ll miss the bus to São Paulo. (É melhor a gente sair agora, senão vamos perder o ônibus para São Paulo.)
- I’d better call my mom. She’s waiting for news. (É melhor eu ligar para minha mãe. Ela está esperando notícias.)
- The exam starts at eight. You’d better not be late. (A prova começa às oito. É melhor você não se atrasar.)
The contraction ‘d
In speech and informal writing we almost always use the contraction: I’d better, you’d better, she’d better. In very fast speech the ‘d almost disappears (“you better go”), but in writing always keep it.Na fala e na escrita informal quase sempre usamos a contração: I’d better, you’d better, she’d better. Na fala bem rápida o ‘d quase some (“you better go”), mas na escrita mantenha sempre.
B1 Negatives, questions and had better vs should
The negative is had better not + base verb. The word not comes after better, never after had. Questions are rare and sound formal; we usually prefer Should I…? or Do you think I’d better…?A negativa é had better not + verbo na forma base. O not vem depois de better, nunca depois de had. Perguntas com had better são raras e soam formais; normalmente preferimos Should I…? ou Do you think I’d better…?
| Form | Example | Português |
|---|---|---|
| affirmative | You‘d better study tonight. | É melhor você estudar hoje à noite. |
| negative | You‘d better not tell Ana. | É melhor você não contar para a Ana. |
| question (rare) | Hadn’t we better check first? | Não seria melhor a gente conferir antes? |
| common question | Should I bring a jacket? | Devo levar uma jaqueta? |
should
General advice or opinion, often about life in general. Soft and neutral.Conselho geral ou opinião, muitas vezes sobre a vida em geral. Suave e neutro.
You should eat more vegetables. (Você deveria comer mais verduras.)
had better
Urgent advice for one specific situation, with a possible bad result. Stronger.Conselho urgente para uma situação específica, com uma possível consequência ruim. Mais forte.
You’d better see a doctor today. (É melhor você ir ao médico hoje.)
- You’d better not use your phone during the test, or the teacher will take it. (É melhor você não usar o celular durante a prova, senão a professora vai tomar.)
- He’d better finish the report before the meeting. (É melhor ele terminar o relatório antes da reunião.)
Be careful with the tone
Used with you, had better can sound like a threat, especially to someone older or more senior. With your boss or a client, choose You might want to… or It might be a good idea to…Com you, had better pode soar como ameaça, principalmente com alguém mais velho ou de cargo mais alto. Com seu chefe ou um cliente, prefira You might want to… ou It might be a good idea to…
B1 It’s time + to-infinitive
We use it’s time + to-infinitive to say that the right moment for something has arrived. It is neutral and does not criticize anyone. To mention a person, use it’s time for + person + to-infinitive.Usamos it’s time + to + verbo para dizer que chegou o momento certo de algo acontecer. É neutro e não critica ninguém. Para mencionar uma pessoa, use it’s time for + pessoa + to + verbo.
- It’s ten o’clock. It’s time to go to bed. (São dez horas. Está na hora de ir para a cama.)
- It’s time for the kids to have lunch. (Está na hora de as crianças almoçarem.)
- OK, everyone, it’s time to start the class. (Muito bem, pessoal, está na hora de começar a aula.)
For meals and routines, we can also use it’s time for + noun: It’s time for dinner. It’s time for school.Para refeições e rotinas, também podemos usar it’s time for + substantivo: It’s time for dinner. (Está na hora do jantar.) It’s time for school. (Está na hora da escola.)
B1 It’s (high / about) time + past simple
When we use it’s time + subject + past simple, the meaning is present: something should already be happening, and it is a little late. It often sounds like a complaint. High and about make the complaint stronger.Quando usamos it’s time + sujeito + past simple, o sentido é de presente: algo já deveria estar acontecendo e está um pouco atrasado. Muitas vezes soa como reclamação. High e about deixam a reclamação mais forte, como “já passou da hora”.
- It’s time you got a job, Pedro. You’re 25! (Já está na hora de você arrumar um emprego, Pedro. Você tem 25 anos!)
- It’s high time the city fixed this road. (Já passou da hora de a prefeitura consertar esta rua.)
- It’s about time we left. The party’s over. (Já está mais do que na hora de a gente ir embora. A festa acabou.)
- It’s about time you cleaned your room! (Já passou da hora de você arrumar o seu quarto!)
| Structure | Example | Meaning | Português |
|---|---|---|---|
| it’s time + to-infinitive | It’s time to go. | neutral: the moment has come | Está na hora de ir. |
| it’s time + subject + past | It’s time we went. | a bit late; mild complaint | Já está na hora de a gente ir. |
| it’s high / about time + past | It’s high time you studied. | very late; strong complaint | Já passou da hora de você estudar. |
Past form, present meaning
After it’s time + subject, the verb is in the past simple, but we are talking about now. Do not use the present: ✗ It’s time you go. ✓ It’s time you went. This is the same “unreal past” we see in I wish you were here and I’d rather you stayed.Depois de it’s time + sujeito, o verbo fica no past simple, mas falamos do agora. Não use o presente: ✗ It’s time you go. ✓ It’s time you went. É o mesmo “passado irreal” de I wish you were here (Queria que você estivesse aqui) e I’d rather you stayed (Eu preferiria que você ficasse).
Common Mistakes
Avoid these
✗ You had better to go. ✓ You had better go.Depois de had better, o verbo vem sem to.
✗ You hadn’t better go. ✓ You’d better not go.Na negativa, o not vem depois de better.
✗ You have better study. ✓ You’d better study.A expressão é sempre had better, mesmo falando do presente ou do futuro.
✗ It’s time you go to bed. ✓ It’s time you went to bed.Com it’s time + sujeito, use o past simple.
✗ It’s time to we leave. ✓ It’s time for us to leave.Para incluir a pessoa com o infinitivo, use for + pessoa + to.
Quick Summary
| Use | Example | Português |
|---|---|---|
| strong advice, warning | You’d better hurry. | É melhor você se apressar. |
| negative advice | We’d better not be late. | É melhor a gente não se atrasar. |
| general advice | You should sleep more. | Você deveria dormir mais. |
| the right moment | It’s time to start. | Está na hora de começar. |
| moment for someone | It’s time for you to rest. | Está na hora de você descansar. |
| it’s already late | It’s high time we went home. | Já passou da hora de irmos para casa. |
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