Portuguese uses the subjunctive all the time: quero que você venha, quando eu chegar, se eu fosse você. English almost never has a special form for this, so translating word for word leads to classic mistakes. Here is what English uses instead, one Portuguese pattern at a time.O português usa o subjuntivo o tempo todo: quero que você venha, quando eu chegar, se eu fosse você. O inglês quase nunca tem uma forma especial para isso, então traduzir palavra por palavra leva a erros clássicos. Veja o que o inglês usa no lugar, um padrão do português de cada vez.
B1 Que eu faça: wanting, hoping and asking
After querer que, pedir que and esperar que, Portuguese changes the verb to the subjunctive. English does not. It either uses verb + person + to + verb, or a normal present tense after hope.Depois de querer que, pedir que e esperar que, o português muda o verbo para o subjuntivo. O inglês não muda. Ele usa verbo + pessoa + to + verbo ou um presente normal depois de hope.
| English | Português | Pattern |
|---|---|---|
| I want you to come. | Quero que você venha. | want + person + to |
| She asked me to wait. | Ela pediu que eu esperasse. | ask + person + to |
| I need you to help me. | Preciso que você me ajude. | need + person + to |
| I hope you like it. | Espero que você goste. | hope + present |
| I hope everything goes well. | Espero que dê tudo certo. | hope + present |
| I hope it doesn’t rain. | Tomara que não chova. | hope + present |
Want that? Never
✗ I want that you come. ✓ I want you to come.Esse é o erro mais comum de brasileiros com o subjuntivo. Com want, nunca use that. Coloque a pessoa logo depois do verbo e use to: I want you to come (Quero que você venha).
Talvez, pode ser que, é bom que
Other common triggers in Portuguese also become simple, normal verbs in English. Talvez is maybe or might, and é melhor que is often had better or should.Outros gatilhos comuns do subjuntivo em português também viram verbos simples e normais em inglês. Talvez é maybe ou might, e é melhor que costuma ser had better ou should.
- Maybe he’ll call later. (Talvez ele ligue mais tarde.)
- It might rain this afternoon. (Pode ser que chova hoje à tarde.)
- You’d better leave now, or you’ll miss the bus. (É melhor você sair agora, senão vai perder o ônibus.)
- It’s important for everyone to read the rules. (É importante que todos leiam as regras.)
- I doubt she knows the answer. (Duvido que ela saiba a resposta.)
- I’m glad you’re here. (Fico feliz que você esteja aqui.)
B1 Quando eu for, se eu puder: the future subjunctive
Portuguese has a future subjunctive (quando eu for, se você quiser). English uses the simple present after when, if, as soon as, before, after, until and while, even when we talk about the future. Will goes only in the other part of the sentence.O português tem o futuro do subjuntivo (quando eu for, se você quiser). O inglês usa o presente simples depois de when, if, as soon as, before, after, until e while, mesmo quando falamos do futuro. O will fica só na outra parte da frase.
| English | Português | Word |
|---|---|---|
| When I arrive, I’ll call you. | Quando eu chegar, te ligo. | when |
| If you need anything, let me know. | Se você precisar, me avisa. | if |
| As soon as he finishes, we’ll leave. | Assim que ele terminar, a gente sai. | as soon as |
| Stay here until I come back. | Fique aqui até eu voltar. | until |
| Do whatever you want. | Faça o que você quiser. | whatever |
| While you’re here, enjoy it. | Enquanto você estiver aqui, aproveite. | while |
No will after when and if
✗ When I will arrive, I’ll call you. ✓ When I arrive, I’ll call you.Pense assim: onde o português usa o futuro do subjuntivo (chegar, puder, quiser), o inglês usa o presente simples. Nada de will depois de when, if e as soon as.
B2 Se eu fosse, como se fosse: the past subjunctive
For imaginary situations, Portuguese uses fosse, tivesse, pudesse. English uses the past simple, and were for the verb to be. The meaning is present or future, even though the form looks past.Para situações imaginárias, o português usa fosse, tivesse, pudesse. O inglês usa o passado simples, e were para o verbo to be. O sentido é de presente ou futuro, mesmo que a forma pareça de passado.
| English | Português | Pattern |
|---|---|---|
| If I had time, I would travel more. | Se eu tivesse tempo, viajaria mais. | if + past, would |
| If I were you, I would accept. | Se eu fosse você, aceitaria. | if I were you |
| He talks as if he were the boss. | Ele fala como se fosse o chefe. | as if + past |
| I wish you were here. | Queria que você estivesse aqui. | wish + past |
| I’d rather you didn’t smoke here. | Preferia que você não fumasse aqui. | would rather + past |
| It’s time we went home. | Já está na hora de a gente ir embora. | it’s time + past |
queria que + real wish
Something you really want from someone.Algo que você realmente quer de alguém.
I wanted you to meet my parents. (Eu queria que você conhecesse meus pais.)
queria que + unreal wish
Something impossible or unlikely now.Algo impossível ou improvável agora.
I wish my parents lived closer. (Queria que meus pais morassem mais perto.)
Se eu tivesse feito: the past of the past
When the imaginary situation is in the past (se eu tivesse estudado), English uses the past perfect: had + past participle. The result uses would have.Quando a situação imaginária está no passado (se eu tivesse estudado), o inglês usa o past perfect: had + particípio. O resultado usa would have.
- If I had studied more, I would have passed. (Se eu tivesse estudado mais, teria passado.)
- I wish I had brought an umbrella. (Queria ter trazido um guarda-chuva.)
- She looked as if she had seen a ghost. (Ela estava com cara de quem tinha visto um fantasma.)
- If you had told me, I would have helped you. (Se você tivesse me contado, eu teria te ajudado.)
Embora, caso, antes que, para que
These linking words always take the subjunctive in Portuguese. In English, the verb after them is completely normal.Esses conectivos sempre pedem subjuntivo em português. Em inglês, o verbo depois deles é completamente normal.
| English | Português | Word |
|---|---|---|
| Although she’s tired, she’s going to the party. | Embora esteja cansada, ela vai à festa. | although |
| Take a coat in case it gets cold. | Leve um casaco, caso esfrie. | in case |
| Leave before it starts to rain. | Saia antes que comece a chover. | before |
| I spoke slowly so that everyone could understand. | Falei devagar para que todos entendessem. | so that |
When English does have a subjunctive
In formal English, after words like essential, insist and recommend, you will see the base form: It is essential that he arrive on time. This is the real English subjunctive, and it is common in exams and official texts.No inglês formal, depois de palavras como essential, insist e recommend, você vai ver a forma base do verbo: It is essential that he arrive on time (É essencial que ele chegue no horário). Esse é o subjuntivo de verdade do inglês, e ele aparece bastante em provas e textos oficiais.
Common Mistakes
Avoid these
✗ I want that you help me. ✓ I want you to help me.Com want, use pessoa + to, nunca that.
✗ When you will finish, call me. ✓ When you finish, call me.Depois de when, use o presente, mesmo falando do futuro.
✗ I hope you will can come. ✓ I hope you can come.Can nunca vem depois de will. Depois de hope, use can sozinho.
✗ If I would have money, I would buy it. ✓ If I had money, I would buy it.O would não vai na parte do if; ali use o passado.
✗ She asked that I wait outside. (informal) ✓ She asked me to wait outside.No dia a dia, ask + pessoa + to é o mais natural.
✗ Maybe he come tomorrow. ✓ Maybe he’ll come tomorrow.Depois de maybe, use um verbo normal: he’ll come ou he comes.
Quick Summary
| English | Português | Rule |
|---|---|---|
| I want you to come. | Quero que você venha. | want + person + to |
| I hope you like it. | Espero que você goste. | hope + present |
| Maybe he’ll come. | Talvez ele venha. | maybe + will |
| When I arrive, I’ll call you. | Quando eu chegar, te ligo. | when + present |
| If I were you, I’d go. | Se eu fosse você, iria. | if + past |
| I wish it were true. | Queria que fosse verdade. | wish + past |
| If I had known, I’d have gone. | Se eu tivesse sabido, teria ido. | if + past perfect |
| Although it’s cold, I’m going out. | Embora esteja frio, vou sair. | although + normal verb |
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