Foreign friends, colleagues and teachers often ask: Why is everything closed today? Learn the English names of the Brazilian national holidays, the words for feriadão and ponto facultativo, and simple ways to explain what each date celebrates.Amigos, colegas e professores estrangeiros sempre perguntam: Why is everything closed today? (Por que está tudo fechado hoje?) Aprenda os nomes em inglês dos feriados nacionais brasileiros, as palavras para feriadão e ponto facultativo, e jeitos simples de explicar o que cada data comemora.
A2 The national holidays
Brazil has ten national holidays. Most of them have fixed dates; only Good Friday changes every year, because it depends on the date of Easter. States and cities can also have their own holidays.O Brasil tem dez feriados nacionais. A maioria tem data fixa; só a Sexta-feira Santa muda todo ano, porque depende da data da Páscoa. Estados e cidades também podem ter seus próprios feriados.
| Date | Holiday in English | Português |
|---|---|---|
| 1 January | New Year’s Day | Confraternização Universal (01/01) |
| March or April | Good Friday | Sexta-feira Santa (Paixão de Cristo) |
| 21 April | Tiradentes Day | Tiradentes (21/04) |
| 1 May | Labour Day | Dia do Trabalho (01/05) |
| 7 September | Independence Day | Independência do Brasil (07/09) |
| 12 October | Our Lady of Aparecida Day | Nossa Senhora Aparecida (12/10) |
| 2 November | All Souls’ Day | Finados (02/11) |
| 15 November | Proclamation of the Republic Day | Proclamação da República (15/11) |
| 20 November | Black Consciousness Day | Dia de Zumbi e da Consciência Negra (20/11) |
| 25 December | Christmas Day | Natal (25/12) |
Labour or Labor?
British English writes Labour Day, American English writes Labor Day. Both are correct. Just remember that in the United States, Labor Day is not on 1 May: it is the first Monday in September.O inglês britânico escreve Labour Day, e o americano, Labor Day. As duas formas estão corretas. Só lembre que nos Estados Unidos o Labor Day não é em 1º de maio: é na primeira segunda-feira de setembro.
Holiday words
- Tomorrow is a public holiday, so there’s no school. (Amanhã é feriado, então não tem aula.)
- We’re going to the beach for the long weekend. (A gente vai para a praia no feriadão.)
- Is the supermarket open on 7 September? (O supermercado abre no dia 7 de setembro?)
- The roads to the coast are always jammed before a holiday. (As estradas para o litoral sempre ficam congestionadas antes de um feriado.)
Holiday or holidays?
A holiday (or a public holiday) is a special day off. In British English, the holidays and on holiday also mean “férias”: I’m on holiday in July. In American English, people say vacation for “férias”.Um holiday (ou public holiday) é um dia especial de folga, um feriado. No inglês britânico, the holidays e on holiday também significam “férias”: I’m on holiday in July (Estou de férias em julho). No inglês americano, para “férias” se diz vacation.
B1 Explaining the dates
When someone asks What’s the holiday about?, you don’t need a history lesson. One or two simple sentences are enough. Here are short explanations you can use.Quando alguém pergunta What’s the holiday about? (Esse feriado é sobre o quê?), você não precisa dar uma aula de história. Uma ou duas frases simples bastam. Aqui vão explicações curtas que você pode usar.
- Tiradentes was a leader of a movement for independence in Minas Gerais. He was executed on 21 April 1792. (Tiradentes foi um líder de um movimento pela independência em Minas Gerais. Ele foi executado em 21 de abril de 1792.)
- On 7 September 1822, Dom Pedro declared Brazil’s independence from Portugal. Today there are military parades. (Em 7 de setembro de 1822, Dom Pedro declarou a independência do Brasil em relação a Portugal. Hoje há desfiles militares.)
- Our Lady of Aparecida is Brazil’s patron saint. Thousands of pilgrims visit her basilica in the town of Aparecida, in São Paulo state. (Nossa Senhora Aparecida é a padroeira do Brasil. Milhares de romeiros visitam a basílica na cidade de Aparecida, no estado de São Paulo.)
- 12 October is also Children’s Day in Brazil, so kids usually get presents. (O dia 12 de outubro também é Dia das Crianças no Brasil, então as crianças costumam ganhar presentes.)
- On All Souls’ Day, many families visit cemeteries and take flowers to the graves of their loved ones. (No Dia de Finados, muitas famílias visitam cemitérios e levam flores aos túmulos de seus entes queridos.)
- On 15 November 1889, Brazil stopped being a monarchy and became a republic. (Em 15 de novembro de 1889, o Brasil deixou de ser uma monarquia e se tornou uma república.)
- Black Consciousness Day honours Zumbi dos Palmares, a leader of a community of people who escaped slavery. It became a national holiday in 2024. (O Dia da Consciência Negra homenageia Zumbi dos Palmares, líder de uma comunidade de pessoas que fugiram da escravidão. A data virou feriado nacional em 2024.)
- On Good Friday, many Brazilian families eat fish, especially bacalhau, salted cod. (Na Sexta-feira Santa, muitas famílias brasileiras comem peixe, principalmente bacalhau.)
Feriadão, enforcar and ponto facultativo
These very Brazilian ideas have no single word in English, so explain them. When a holiday falls on a Tuesday or a Thursday, many people take Monday or Friday off too. That is what we call enforcar or emendar.Essas ideias tão brasileiras não têm uma palavra única em inglês, então explique. Quando um feriado cai numa terça ou numa quinta, muita gente também tira folga na segunda ou na sexta. É o que chamamos de enforcar ou emendar.
| How to say it in English | Português | Meaning |
|---|---|---|
| a long weekend / a four-day weekend | feriadão | a holiday next to a weekend |
| take Friday off to make a long weekend | enforcar a sexta | skip the day between a holiday and the weekend |
| an optional day off | ponto facultativo | each employer decides if people work |
| the holiday falls on a Thursday | o feriado cai numa quinta | the day of the week of the holiday |
Is Carnival a holiday?
Officially, Carnival and Corpus Christi are not national holidays: for federal public workers they are optional days off. Some states and cities make them official holidays, and many companies give people the days off.Oficialmente, o Carnaval e o Corpus Christi não são feriados nacionais: para os servidores públicos federais, são pontos facultativos. Alguns estados e cidades fazem deles feriados oficiais, e muitas empresas liberam os funcionários.
Model dialogue: a holiday in the middle of the week
| Speaker | Line | Português |
|---|---|---|
| Maya | Why is the office so empty today? | Por que o escritório está tão vazio hoje? |
| Leo | Tomorrow is a public holiday, and lots of people took today off too. | Amanhã é feriado, e muita gente tirou folga hoje também. |
| Maya | Which holiday is it? | Que feriado é? |
| Leo | Proclamation of the Republic Day. It’s when Brazil became a republic. | Proclamação da República. É quando o Brasil virou uma república. |
| Maya | So everyone gets a four-day weekend? | Então todo mundo ganha um fim de semana de quatro dias? |
| Leo | Pretty much! We call it a feriadão. The roads are going to be packed. | Praticamente! A gente chama de feriadão. As estradas vão estar lotadas. |
Common Mistakes
Avoid these
✗ The parade is in 7 September. ✓ The parade is on 7 September.Com datas, use on.
✗ Tomorrow is holiday. ✓ Tomorrow is a holiday.Holiday precisa de artigo: a holiday.
✗ We have a big holiday next week. ✓ We have a long weekend next week.“Feriadão” é long weekend, não “big holiday”.
✗ Today is the Day of the Dead. ✓ Today is All Souls’ Day.Day of the Dead lembra a festa mexicana. Para Finados, use All Souls’ Day.
✗ The holiday falls in a Monday. ✓ The holiday falls on a Monday.Com dias da semana, também é on.
✗ The Republic Proclamation is on 15 November. ✓ The Proclamation of the Republic is on 15 November.Em inglês, a ordem natural é the Proclamation of the Republic.
Quick Summary
| Holiday | Simple explanation | Português |
|---|---|---|
| Tiradentes Day | It honours a hero of independence. | Homenageia um herói da independência. |
| Independence Day | Brazil became independent in 1822. | O Brasil ficou independente em 1822. |
| Our Lady of Aparecida Day | It celebrates Brazil’s patron saint. | Celebra a padroeira do Brasil. |
| All Souls’ Day | People remember family members who died. | As pessoas lembram os parentes que morreram. |
| Proclamation of the Republic Day | Brazil became a republic in 1889. | O Brasil virou república em 1889. |
| Black Consciousness Day | It honours Zumbi and Black history. | Homenageia Zumbi e a história negra. |
| feriadão | We’re having a long weekend. | Vamos ter um feriadão. |
| ponto facultativo | It’s an optional day off. | É ponto facultativo. |
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