Question tags are the short questions at the end of a sentence, like isn’t it? or did you?. They do the job of “né?”, “não é?” and “certo?” in Portuguese, but in English the tag must match the verb of the sentence. Master them and your conversation will sound much more natural.Question tags são as perguntinhas no fim da frase, como isn’t it? ou did you?. Elas fazem o papel do “né?”, “não é?” e “certo?” do português, mas em inglês a tag precisa combinar com o verbo da frase. Dominando isso, sua conversa vai soar muito mais natural.
B1 Form: positive sentence, negative tag
The basic rule is simple: a positive sentence takes a negative tag, and a negative sentence takes a positive tag. The tag uses the same auxiliary verb as the sentence and a subject pronoun (I, you, he, she, it, we, they).A regra básica é simples: uma frase afirmativa leva uma tag negativa, e uma frase negativa leva uma tag afirmativa. A tag usa o mesmo verbo auxiliar da frase e um pronome sujeito (I, you, he, she, it, we, they).
- It’s hot today, isn’t it? (Está calor hoje, né?)
- You aren’t tired, are you? (Você não está cansado, está?)
- Marina is from Piracicaba, isn’t she? (A Marina é de Piracicaba, não é?)
- The kids weren’t at school yesterday, were they? (As crianças não foram à escola ontem, foram?)
Always a pronoun in the tag
The tag never repeats the noun. Marina becomes she, the kids become they, and this / that become it.A tag nunca repete o substantivo. Marina vira she, the kids vira they, e this / that viram it.
B1 Choosing the right auxiliary
Look at the verb in the sentence. If there is an auxiliary or modal (be, have, will, can, should…), repeat it in the tag. If there is only a main verb in the present or past simple, use do / does / did. This is the part Brazilians find hardest, because “né?” never changes.Observe o verbo da frase. Se houver um auxiliar ou modal (be, have, will, can, should…), repita-o na tag. Se houver só um verbo principal no presente ou passado simples, use do / does / did. Essa é a parte mais difícil para os brasileiros, porque o “né?” nunca muda.
| Verb in the sentence | Example | Português |
|---|---|---|
| be (present) | You’re a teacher, aren’t you? | Você é professora, não é? |
| be (past) | The party was great, wasn’t it? | A festa foi ótima, né? |
| present simple | He works in São Paulo, doesn’t he? | Ele trabalha em São Paulo, né? |
| past simple | You called your mom, didn’t you? | Você ligou para sua mãe, não ligou? |
| present perfect | They’ve finished, haven’t they? | Eles já terminaram, né? |
| will | She’ll help us, won’t she? | Ela vai nos ajudar, não vai? |
| can | You can swim, can’t you? | Você sabe nadar, né? |
| should | We shouldn’t be late, should we? | Não devemos nos atrasar, né? |
- Your brother plays the guitar, doesn’t he? (Seu irmão toca violão, né?)
- We didn’t lock the car, did we? (A gente não trancou o carro, trancou?)
- You haven’t seen my keys, have you? (Você não viu minhas chaves, viu?)
- The flight won’t be delayed, will it? (O voo não vai atrasar, vai?)
Teacher’s tip
Watch the contraction ‘s and ‘d. She’s finished = she has (tag: hasn’t she?), but She’s tired = she is (tag: isn’t she?). You’d better go = you had (tag: hadn’t you?), and You’d like tea = you would (tag: wouldn’t you?).Atenção às contrações ‘s e ‘d. She’s finished = she has (tag: hasn’t she?), mas She’s tired = she is (tag: isn’t she?). You’d better go = you had (tag: hadn’t you?), e You’d like tea = you would (tag: wouldn’t you?).
B1 Special cases
Some sentences have their own tags. Learn these as fixed patterns: they appear a lot in tests and in everyday English.Algumas frases têm tags próprias. Aprenda como padrões fixos: elas aparecem muito em provas e no inglês do dia a dia.
| Case | Example | Português |
|---|---|---|
| I am | I’m right, aren’t I? | Eu estou certo, né? |
| Let’s | Let’s order a pizza, shall we? | Vamos pedir uma pizza? |
| imperative | Close the window, will you? | Fecha a janela, por favor? |
| negative imperative | Don’t forget, will you? | Não esquece, tá? |
| there is / are | There’s a bank near here, isn’t there? | Tem um banco aqui perto, né? |
| nobody / everyone | Everyone was there, weren’t they? | Todo mundo estava lá, né? |
| nothing / everything | Nothing happened, did it? | Não aconteceu nada, né? |
Hidden negatives
Words like never, nobody, nothing, hardly and rarely make the sentence negative, so the tag is positive: She never eats meat, does she? With nobody / everybody / someone, the tag pronoun is they; with nothing / everything, it is it.Palavras como never, nobody, nothing, hardly e rarely deixam a frase negativa, então a tag é afirmativa: She never eats meat, does she? (Ela nunca come carne, né?). Com nobody / everybody / someone, o pronome da tag é they; com nothing / everything, é it.
- I’m late again, aren’t I? (Estou atrasada de novo, né?)
- Let’s go to the beach on Saturday, shall we? (Vamos à praia no sábado?)
- Nobody called, did they? (Ninguém ligou, né?)
- He hardly ever studies, does he? (Ele quase nunca estuda, né?)
B1 Intonation and answers
The same tag can mean two different things. With falling intonation, you are almost sure and just want agreement. With rising intonation, you really don’t know and you are asking.A mesma tag pode significar duas coisas diferentes. Com entonação descendente, você tem quase certeza e só quer concordância. Com entonação ascendente, você realmente não sabe e está perguntando.
Falling: checking
You expect the other person to agree, like “né?”.Você espera que a outra pessoa concorde, como o “né?”.
It’s a beautiful day, isn’t it? (Que dia lindo, né?)
Rising: real question
You are not sure and want information.Você não tem certeza e quer a informação.
The meeting is at three, isn’t it? (A reunião é às três, não é?)
Answering a question tag
In English, the answer follows the facts, not the form of the question. Say Yes if the fact is positive and No if it is negative. In Portuguese we often answer “não” to agree with a negative sentence, which confuses English speakers.Em inglês, a resposta segue os fatos, não a forma da pergunta. Diga Yes se o fato é afirmativo e No se é negativo. Em português, muitas vezes respondemos “não” para concordar com uma frase negativa, o que confunde os falantes de inglês.
- You don’t eat meat, do you? No, I don’t. I’m vegetarian. (Você não come carne, come? Não como. Sou vegetariana.)
- You don’t eat meat, do you? Yes, I do. I love barbecue! (Você não come carne, né? Como, sim. Adoro churrasco!)
- Paulo passed the exam, didn’t he? Yes, he did. (O Paulo passou na prova, né? Passou, sim.)
Polite requests
A negative sentence with a positive tag is a soft, polite way to ask for something: You couldn’t lend me your charger, could you? It sounds less direct than “Can you…?”.Uma frase negativa com tag afirmativa é um jeito suave e educado de pedir algo: You couldn’t lend me your charger, could you? (Será que você me emprestaria seu carregador?). Soa menos direto que “Can you…?”.
Common Mistakes
Avoid these
✗ You like coffee, isn’t it? ✓ You like coffee, don’t you?“Isn’t it?” não é um “né?” universal. A tag usa o auxiliar da frase: like no presente pede don’t.
✗ Ana is a doctor, isn’t Ana? ✓ Ana is a doctor, isn’t she?A tag sempre usa pronome, nunca o nome.
✗ I’m right, amn’t I? ✓ I’m right, aren’t I?Com I am, a tag negativa é aren’t I.
✗ She never calls, doesn’t she? ✓ She never calls, does she?Never já deixa a frase negativa, então a tag é afirmativa.
✗ They went to the show, don’t they? ✓ They went to the show, didn’t they?Frase no passado simples pede did na tag.
Quick Summary
| Rule | Example | Português |
|---|---|---|
| positive + negative tag | It’s cold, isn’t it? | Está frio, né? |
| negative + positive tag | You can’t drive, can you? | Você não sabe dirigir, sabe? |
| main verb only: do / does / did | She lives here, doesn’t she? | Ela mora aqui, né? |
| I am | I’m next, aren’t I? | Sou o próximo, né? |
| Let’s | Let’s start, shall we? | Vamos começar? |
| imperative | Sit down, will you? | Senta aí, por favor? |
| never / nobody / nothing | Nobody knew, did they? | Ninguém sabia, né? |
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