In Portuguese, “Você pode me ajudar?” works almost everywhere. In English, the words you choose change how polite you sound. Can you is fine with friends, could you is safe with anyone, and would you mind is perfect when you are asking for a real favor. Here you learn how to ask, how to ask for permission and how to answer without sounding rude.Em português, “Você pode me ajudar?” funciona em quase qualquer situação. Em inglês, as palavras que você escolhe mudam o quanto você soa educado. Can you funciona bem com amigos, could you é seguro com qualquer pessoa e would you mind é perfeito quando você está pedindo um favor de verdade. Aqui você aprende a pedir, a pedir permissão e a responder sem soar grosseiro.
A2 Asking someone to do something
To ask someone to do something, use can you, could you or would you + the base form of the verb. The verb never takes “to”. Add please at the end or before the verb to sound even friendlier.Para pedir que alguém faça algo, use can you, could you ou would you + o verbo na forma base. O verbo nunca leva “to”. Acrescente please no fim ou antes do verbo para soar ainda mais simpático.
| Request | How it sounds | Português |
|---|---|---|
| Can you pass me the salt? | informal: family and friends | Você pode me passar o sal? |
| Could you send me the file, please? | polite: safe with anyone | Você poderia me mandar o arquivo, por favor? |
| Would you close the door, please? | polite, a little more formal | Você poderia fechar a porta, por favor? |
| Could you possibly help me with this box? | very polite: a bigger favor | Será que você poderia me ajudar com esta caixa? |
- Can you turn the music down a little? (Você pode abaixar um pouco a música?)
- Could you repeat that, please? I didn’t catch it. (Você poderia repetir, por favor? Não entendi.)
- Could you tell me where the bus stop is? (Você poderia me dizer onde fica o ponto de ônibus?)
- Would you wait here for a moment, please? (Você poderia esperar aqui um momento, por favor?)
Teacher’s tip
When you are not sure, choose could you. It is polite but not stiff, so it works with your boss, a waiter, a teacher or a stranger on the street.Quando estiver em dúvida, escolha could you. É educado sem ser formal demais, então funciona com o chefe, o garçom, o professor ou um desconhecido na rua.
A2 Asking for permission
To ask if you can do something, use can I, could I or may I + base verb. Can I is everyday English, could I is a bit more polite, and may I is the most formal: you hear it in shops, hotels, offices and classrooms.Para perguntar se você pode fazer algo, use can I, could I ou may I + verbo na forma base. Can I é o inglês do dia a dia, could I é um pouco mais educado e may I é o mais formal: você ouve em lojas, hotéis, escritórios e salas de aula.
- Can I sit here? (Posso sentar aqui?)
- Could I use your charger for a minute? (Eu poderia usar seu carregador um minutinho?)
- May I come in? (Posso entrar?)
- May I ask you a question? (Posso fazer uma pergunta?)
May is only for I and we
In requests, may goes with I or we: May I…? May we…? To ask another person to do something, use could you, never “may you”.Nos pedidos, may vai com I ou we: May I…? May we…? Para pedir que outra pessoa faça algo, use could you, nunca “may you”.
Saying yes and saying no
A simple “yes” can sound cold, and a simple “no” can sound rude. English speakers usually say yes with a friendly word and say no with an apology and a reason.Um “yes” sozinho pode soar frio, e um “no” sozinho pode soar grosseiro. Quem fala inglês costuma dizer sim com uma palavra simpática e dizer não com um pedido de desculpas e um motivo.
saying yes
Short and friendly.Curto e simpático.
Sure. / Of course. / No problem. / Go ahead. (Claro. / Com certeza. / Sem problema. / Fique à vontade.)
saying no
Apologize and give a reason.Peça desculpas e dê um motivo.
I’m sorry, but I need it right now. / I’m afraid not. (Desculpe, mas estou precisando dele agora. / Infelizmente, não.)
B1 Would you mind…?
Would you mind literally means “você se importaria”. It is very polite and common when you ask for a favor that takes some effort. The verb after it always ends in -ing.Would you mind quer dizer, ao pé da letra, “você se importaria”. É muito educado e comum quando você pede um favor que dá algum trabalho. O verbo que vem depois sempre termina em -ing.
- Would you mind opening the window? (Você se importaria de abrir a janela?)
- Would you mind waiting a few minutes? (O senhor se importaria de esperar alguns minutos?)
- Would you mind taking a photo of us? (Você se importaria de tirar uma foto da gente?)
- Would you mind not talking during the movie? (Você se importaria de não conversar durante o filme?)
The big trap: “Not at all” means yes
The question is “Do you mind?”, so no means “I don’t mind, I will do it”. If you answer “Yes”, you are saying it bothers you!A pergunta é “Você se importa?”, então não significa “não me importo, eu faço”. Se você responder “Yes”, está dizendo que isso te incomoda!
| Answer | What it really means | Português |
|---|---|---|
| Not at all. | yes, I’ll do it | Imagina, não me importo. |
| No, of course not. | yes, no problem | Claro que não me importo. |
| No problem. | yes, happy to help | Sem problema. |
| Sorry, I’d rather not. | no, I prefer not to | Desculpe, prefiro não. |
B1 Do you mind if I…? Would you mind if I…?
To ask for permission in a very polite way, use Do you mind if I + present simple, or Would you mind if I + past simple. The past here does not talk about the past: it just makes the question softer and more polite.Para pedir permissão de um jeito bem educado, use Do you mind if I + presente simples, ou Would you mind if I + passado simples. O passado aqui não fala do passado: ele só deixa a pergunta mais suave e educada.
do you mind if I + present
Polite and common.Educado e comum.
Do you mind if I open the window? (Você se importa se eu abrir a janela?)
would you mind if I + past
Extra polite.Mais educado ainda.
Would you mind if I opened the window? (Você se importaria se eu abrisse a janela?)
- Do you mind if I sit next to you? (Você se importa se eu sentar do seu lado?)
- Do you mind if I leave a little earlier today? (Você se importa se eu sair um pouco mais cedo hoje?)
- Would you mind if I called you tomorrow instead? (Você se importaria se eu te ligasse amanhã?)
- Would you mind if I brought a friend to the party? (Você se importaria se eu levasse um amigo para a festa?)
More polite ways to ask
In emails and formal situations, these longer phrases sound very polite. They are great when you are asking someone you don’t know well for something important.Em e-mails e situações formais, estas frases mais longas soam muito educadas. São ótimas quando você está pedindo algo importante a alguém que não conhece bem.
| Phrase | Português |
|---|---|
| Is it OK if I leave my bag here? | Tudo bem se eu deixar minha bolsa aqui? |
| Do you think you could check my text? | Você acha que poderia revisar meu texto? |
| I was wondering if you could help me. | Será que você poderia me ajudar? |
| Would it be possible to change my seat? | Seria possível trocar o meu assento? |
Polite does not mean long
With friends, very long requests can sound strange or even ironic. Match the phrase to the person: Can you…? for friends, Could you…? for most people, I was wondering if… for formal emails.Com amigos, pedidos muito longos podem soar estranhos ou até irônicos. Ajuste a frase à pessoa: Can you…? para amigos, Could you…? para a maioria das pessoas, I was wondering if… para e-mails formais.
Common Mistakes
Avoid these
✗ Can you to help me? ✓ Can you help me?Depois de can, could e would, o verbo vem sem “to”.
✗ Would you mind to open the door? ✓ Would you mind opening the door?Depois de would you mind, o verbo termina em -ing.
✗ “Would you mind helping me?” “Yes, of course!” ✓ “Not at all!”Para aceitar, responda com not at all ou no, of course not.
✗ May you help me? ✓ Could you help me?May nos pedidos só funciona com I e we.
Quick Summary
| Situation | Example | Português |
|---|---|---|
| informal request | Can you help me? | Você pode me ajudar? |
| polite request | Could you help me, please? | Você poderia me ajudar, por favor? |
| asking a favor | Would you mind helping me? | Você se importaria de me ajudar? |
| asking permission | Can I / Could I / May I go out? | Posso sair? |
| very polite permission | Would you mind if I left early? | Você se importaria se eu saísse cedo? |
| accepting “would you mind” | Not at all. / No, of course not. | Imagina. / Claro que não. |
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