In Portuguese we say um carro vermelho and os três primeiros dias. In English, the words that describe a noun come before it, and they follow a fixed order: a red car, the first three days. Learn where adjectives, numbers, all and both go, and which few words come after the noun, and your sentences will sound natural right away.Em português dizemos um carro vermelho e os três primeiros dias. Em inglês, as palavras que descrevem um substantivo vêm antes dele e seguem uma ordem fixa: a red car, the first three days. Aprenda onde ficam os adjetivos, os números, all e both, e quais são as poucas palavras que vêm depois do substantivo, e as suas frases vão soar naturais na hora.
A2 Adjectives go before the noun
In English, an adjective comes before the noun it describes, never after it. And adjectives never change: they have no plural and no masculine or feminine form.Em inglês, o adjetivo vem antes do substantivo que ele descreve, nunca depois. E os adjetivos nunca mudam: não têm plural nem forma masculina ou feminina.
- She has a beautiful voice. (Ela tem uma voz linda.)
- We live in a small apartment. (Nós moramos num apartamento pequeno.)
- I bought two white shirts. (Comprei duas camisas brancas.)
- They are very good friends. (Eles são amigos muito bons.)
No -s on adjectives
✗ two whites shirts ✓ two white shirts. ✗ a car red ✓ a red car. Only the noun takes the plural -s.Só o substantivo recebe o -s do plural. O adjetivo fica sempre igual e sempre antes.
A noun before a noun
A noun can also describe another noun. The describing noun comes first and stays singular, even when the meaning is plural: a shoe shop sells many shoes. The same happens with numbers and a hyphen: a ten-minute walk, not “a ten-minutes walk”.Um substantivo também pode descrever outro substantivo. O que descreve vem primeiro e fica no singular, mesmo quando o sentido é plural: a shoe shop (uma loja de sapatos) vende muitos sapatos. O mesmo acontece com números e hífen: a ten-minute walk (uma caminhada de dez minutos), e não “a ten-minutes walk”.
Portuguese order
The main noun first, then de + the describing word.O substantivo principal primeiro, depois de + a palavra que descreve.
ponto de ônibus, loja de sapatos, uma viagem de três horas
English order
The describing noun first, in the singular, then the main noun.O substantivo que descreve primeiro, no singular, depois o principal.
bus stop, shoe shop, a three-hour trip
A2 First, last, next and numbers
This is the order that surprises Brazilians most. In English, first, last, next and other come before the number: the first three days (os três primeiros dias). Adjectives come after the number, right before the noun.Esta é a ordem que mais surpreende os brasileiros. Em inglês, first, last, next e other vêm antes do número: the first three days (os três primeiros dias). Os adjetivos vêm depois do número, logo antes do substantivo.
| English | Português |
|---|---|
| the first two weeks | as duas primeiras semanas |
| the last three years | os últimos três anos |
| the next five minutes | os próximos cinco minutos |
| the other two students | os outros dois alunos |
| my two best friends | meus dois melhores amigos |
| the first ten English words | as dez primeiras palavras em inglês |
- The first three chapters are the most difficult. (Os três primeiros capítulos são os mais difíceis.)
- It has rained a lot in the last two days. (Choveu muito nos últimos dois dias.)
- I’ll be very busy for the next few weeks. (Vou estar muito ocupada nas próximas semanas.)
- My two little brothers love video games. (Meus dois irmãos mais novos adoram videogame.)
A2 All, both and half come first
All, both and half go at the very beginning, before the, my, this and other words like these. Never put the or my in front of them.All, both e half ficam bem no começo, antes de the, my, this e outras palavras desse tipo. Nunca coloque the ou my na frente deles.
all / both + the / my + noun
All and both come before the or my.All e both vêm antes de the ou my.
All the students passed. Both my parents work. (Todos os alunos passaram. Meus pais trabalham, os dois.)
half + a / the + noun
Half also comes first, even before a.Half também vem primeiro, até antes de a.
I waited half an hour. Half the class was sick. (Esperei meia hora. Metade da turma estava doente.)
- All my friends live near the school. (Todos os meus amigos moram perto da escola.)
- Both these jackets are too big for me. (Estas duas jaquetas são grandes demais para mim.)
- We spent half the day at the beach. (Passamos metade do dia na praia.)
- I go to the gym twice a week. (Vou à academia duas vezes por semana.)
A2 The few words that come after
A few words break the “before the noun” rule. Learn these as fixed patterns: they are very common in everyday English.Algumas palavras quebram a regra do “antes do substantivo”. Aprenda estas como estruturas fixas: elas são muito comuns no inglês do dia a dia.
| Pattern | Example | Português |
|---|---|---|
| something / nothing + adjective | Let’s eat something different. | Vamos comer algo diferente. |
| someone / nobody + adjective | We need someone new in the team. | Precisamos de alguém novo na equipe. |
| adjective + enough | He isn’t old enough to drive. | Ele não tem idade suficiente para dirigir. |
| time + ago | I moved here two years ago. | Eu me mudei para cá há dois anos. |
| number + years old | My son is six years old. | Meu filho tem seis anos. |
| a friend of mine | A friend of mine works in Canada. | Um amigo meu trabalha no Canadá. |
Ago goes at the end
In Portuguese, há comes before the time: há dois anos. In English, ago comes after it: two years ago, a week ago, five minutes ago.Em português, o há vem antes do tempo: há dois anos. Em inglês, o ago vem depois: two years ago (há dois anos), a week ago (há uma semana), five minutes ago (há cinco minutos).
Teacher’s tip
Before you say a long noun group, build it from the noun backwards: friends → best friends → two best friends → my two best friends. Each new word goes to the left. It feels strange at first, but after a few days it becomes automatic.Antes de dizer um grupo longo com substantivo, monte de trás para a frente, a partir do substantivo: friends → best friends → two best friends → my two best friends. Cada palavra nova entra à esquerda. No começo parece estranho, mas depois de alguns dias fica automático.
Common Mistakes
Avoid these
✗ the three first days ✓ the first three daysFirst, last e next vêm antes do número.
✗ a house big ✓ a big houseO adjetivo vem antes do substantivo.
✗ two reds cars ✓ two red carsO adjetivo não tem plural.
✗ the all students ✓ all the studentsAll vem antes de the.
✗ a ten-minutes walk ✓ a ten-minute walkAntes do substantivo, a expressão com número fica no singular.
✗ ago two years ✓ two years agoAgo vem depois do tempo.
Quick Summary
| Rule | Example | Português |
|---|---|---|
| adjective + noun | a red car | um carro vermelho |
| noun + noun (singular) | a shoe shop, a ten-minute walk | uma loja de sapatos, uma caminhada de dez minutos |
| first / last / next + number | the first three days | os três primeiros dias |
| all / both / half + the / my | all my friends, half an hour | todos os meus amigos, meia hora |
| something + adjective | something new | algo novo |
| adjective + enough, time + ago | old enough, two years ago | com idade suficiente, há dois anos |
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