Question words open the questions that ask for information, the famous wh- questions. Knowing each one well, and putting the words in the right order, is the first step to having a real conversation.As question words (palavras interrogativas) abrem as perguntas que pedem informação, as famosas wh- questions. Conhecer bem cada uma, e colocar as palavras na ordem certa, é o primeiro passo para conversar de verdade.
A1 The question words
Most question words start with wh-, which is why we call them wh- questions. How is the exception, but it belongs to the same family.A maioria das question words começa com wh-, por isso chamamos de wh- questions. How é a exceção, mas faz parte da mesma família.
| Question word | Português | Example |
|---|---|---|
| What | o que, qual | What is your name? (Qual é o seu nome?) |
| Which | qual (entre opções) | Which colour do you prefer, red or blue? (Qual cor você prefere, vermelho ou azul?) |
| Who | quem | Who is your teacher? (Quem é o seu professor?) |
| Whom | quem (formal, objeto) | Whom did you invite? (Quem você convidou?) |
| Whose | de quem | Whose bag is this? (De quem é esta bolsa?) |
| Where | onde | Where do you live? (Onde você mora?) |
| When | quando | When is your birthday? (Quando é o seu aniversário?) |
| Why | por que | Why are you late? (Por que você está atrasado?) |
| How | como | How are you? (Como você está?) |
Whom today
Whom is formal and quite rare in everyday speech. In conversation, people say Who did you invite?Whom é formal e bem raro na fala do dia a dia. Na conversa, as pessoas dizem Who did you invite?
The word order
In Portuguese we can just change the intonation, but in English the order changes: the auxiliary comes before the subject.Em português basta mudar a entonação, mas em inglês a ordem muda: o auxiliar vem antes do sujeito.
- Where do you work? (Onde você trabalha?)
- What are you doing? (O que você está fazendo?)
- When did she arrive? (Quando ela chegou?)
- How can I help you? (Como posso ajudar você?)
Why and because
Why opens the question and because starts the answer. In Portuguese, we use “por que” and “porque”.Why abre a pergunta e because começa a resposta. Em português usamos “por que” e “porque”.
- Why are you tired? Because I worked all day. (Por que você está cansado? Porque trabalhei o dia todo.)
- Why is she happy? Because she passed the test. (Por que ela está feliz? Porque passou na prova.)
- Why don’t we order a pizza? (Que tal a gente pedir uma pizza?)
- Why do you study English? Because I want to travel. (Por que você estuda inglês? Porque quero viajar.)
A2 How + word and what + word
How and what combine with other words to ask about price, quantity, age, time, frequency and much more.How e what se combinam com outras palavras para perguntar sobre preço, quantidade, idade, tempo, frequência e muito mais.
How + word
| Expression | Português | Example |
|---|---|---|
| How much | quanto (incontáveis e preços) | How much is this shirt? (Quanto custa esta camisa?) |
| How many | quantos (contáveis) | How many brothers do you have? (Quantos irmãos você tem?) |
| How old | quantos anos (idade) | How old are you? (Quantos anos você tem?) |
| How long | quanto tempo; qual comprimento | How long does the trip take? (Quanto tempo leva a viagem?) |
| How often | com que frequência | How often do you exercise? (Com que frequência você se exercita?) |
| How far | qual a distância | How far is the airport? (A que distância fica o aeroporto?) |
| How tall | qual a altura | How tall are you? (Qual é a sua altura?) |
| How about | que tal | How about a coffee? (Que tal um café?) |
Age is “be” in English
In English, you do not “have” years. Ask How old are you? and answer I’m 16 or I’m 16 years old. ✗ How many years do you have?Em inglês, você não “tem” anos. Pergunte How old are you? e responda I’m 16 ou I’m 16 years old. ✗ How many years do you have?
What + word
| Expression | Português | Example |
|---|---|---|
| What time | que horas | What time does the class start? (A que horas começa a aula?) |
| What kind of | que tipo de | What kind of music do you like? (Que tipo de música você curte?) |
| What about | e quanto a; que tal | What about you? (E você?) |
| What if | e se | What if it rains? (E se chover?) |
| What… like? | como é | What is London like? (Como é Londres?) |
| What colour | de que cor | What colour is your car? (De que cor é o seu carro?) |
What or which?
What
An open question, with unlimited options.Pergunta aberta, com opções ilimitadas.
What is your favourite food? (Qual é a sua comida favorita?)
Which
A question with limited or known options.Pergunta com opções limitadas ou já conhecidas.
Which is better, pizza or pasta? (Qual é melhor, pizza ou massa?)
Who: subject or object?
When who is the subject, the question does not use do/does/did. When it is the object, it does. The same goes for what: What happened?Quando who é o sujeito, a pergunta não usa do/does/did. Quando é o objeto, usa. O mesmo vale para what: What happened? (O que aconteceu?)
who = subject
Who did the action? No auxiliary.Quem fez a ação? Sem auxiliar.
Who called you? (Quem ligou para você?)
who = object
Who received the action? Use do / does / did.Quem recebeu a ação? Use do / does / did.
Who did you call? (Para quem você ligou?)
Who’s or whose?
Whose asks who something belongs to: Whose phone is this? Who’s is the contraction of who is: Who’s that girl?Whose pergunta de quem é algo: Whose phone is this? (De quem é este celular?) Who’s é a contração de who is: Who’s that girl? (Quem é aquela menina?)
Common mistakes
Avoid these
✗ Where you work? ✓ Where do you work?Não esqueça o auxiliar antes do sujeito.
✗ How many years do you have? ✓ How old are you?Para idade, use how old + be.
✗ Who did call you? ✓ Who called you?Quando who é o sujeito, não use did.
✗ How much brothers do you have? ✓ How many brothers do you have?Com contáveis no plural, use how many.
Quick summary
| To ask about | Example | Português |
|---|---|---|
| a thing | What is this? | O que é isto? |
| a choice | Which one do you want? | Qual você quer? |
| a person | Who is she? | Quem é ela? |
| the owner | Whose car is that? | De quem é aquele carro? |
| a place | Where is the bank? | Onde fica o banco? |
| a time | When does it start? | Quando começa? |
| a reason | Why are you sad? | Por que você está triste? |
| a way, a state | How do you get to school? | Como você vai para a escola? |
| a type | What kind of music do you like? | Que tipo de música você curte? |
| age, price, frequency | How old / How much / How often…? | Quantos anos / Quanto custa / Com que frequência…? |
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